第五章 船已起航

伊斯班袅拉号的锚地离岸比较远,我们乘坐的划子船七拐八绕地穿过许多船头和船尾,它们的缆绳时而擦着我们的船底,时而在我们头顶上方晃荡。

终于停靠到伊斯班袅拉号旁边了,大副埃罗先生是位面色黝黑,戴着耳环的斜眼老水手,在他的迎接下,我们登上甲板。但我很快发现,屈利劳尼先生与大副非常合得来,与船长的关系却不是那么融洽。

斯摩列特船长神情严峻、目光敏锐,似乎对船上的任何人、任何事都看不顺眼,这一点不用我们多费心思猜测,很快便知晓了其中原因,因为大家刚一踏进船舱,就有位水手跟了进来。

“先生,斯摩列特船长想跟您谈谈。”他说。

“我随时恭候着船长,请他进来吧。”屈利劳尼先生说。

船长其实就跟在那水手的身后,一听此话他立刻走进船舱,随手将舱门关上。

“你好,斯摩列特船长,你想说什么?我希望一切都很顺利,是不是都已准备停当,随时可以出海?”

“你好,先生。”船长说,“我还是开门见山直接说吧,即使冒着触犯你的危险。说实在的,我不喜欢这次航行,不喜欢这些水手,也不喜欢身边的同事,我的意见简明扼要,就这些。”

“先生,也许你还忘了说‘也不喜欢这艘船’吧?”屈利劳尼先生追问着,看得出来,他非常生气。

“先生,在我没看到它试航之前,还不能那样说。”船长不卑不亢,“这艘船看起来制造精巧,但论及航行能力,现在说尚有些为时过早。”

“大概你对你的雇主也不喜欢吧?”屈利劳尼先生咄咄逼人。

这时李甫西医生插了进来。“停一下,停一下。这样的谈话除了伤害感情外毫无用途,船长要么是说得太多,要么是话还没有说透,所以我不得不要求他解释一下。你说不喜欢这次航行,能说是什么原因吗?”

“先生,我受聘将这艘船开往你要去的地方,虽然作为一个船长我至今不知道航行目的地,但目前为止,一切还算顺利。”船长接着说,“本来我不怎么在乎这件事,但现在发现船上每个人都比我了解得更多,我认为这很不公平,你认为呢?”

“是不公平,我也认为如此。”李甫西医生说。

船长接着说:“还有,我了解到你们是去寻宝——提醒一下,这一点我是从手下人那里听到的。发掘宝藏是件非常靠不住的工作,我不喜欢探宝之行,何况这项工作最重要的一点是保守秘密,而你,屈利劳尼先生——原谅我这么说,现在这个秘密连鹦鹉都知道了。”

“是西尔弗的鹦鹉吗?”屈利劳尼先生问。

“这不过是打个比方,我指的是泄密。”船长严肃地说,“你们这些先生可能自己也不知道在干些什么,但我要把我的看法说出来,那就是目前形势极为险恶,一场生死搏斗迫在眉睫。”

“你说得很清楚,我也认为很有道理。”李甫西医生应道,“我们是要去冒险探宝,但远没有你想象的那么粗心大意、头脑糊涂。其次,你说不喜欢船上的水手,难道他们都不合格吗?”

“我很不喜欢他们,先生。”斯摩列特船长回答说,“既然你提及此事,那我索性挑明了说吧,我认为自己有权利挑选所有手下人。”

“你说得有道理。”李甫西医生说,“也许我的朋友应该和你一起商量,这件事做得有欠妥当,但请相信我,这绝不是有意而为。你不怎么喜欢埃罗先生,是吗?”

“是的,先生。我相信他是个好水手,但他对待水手过于放纵了,埃罗先生应该时刻谨记自己大副的身份,而不是和水手们在桅杆前聚众酗酒。”

“你说他酗酒?”屈利劳尼先生听到这里,嚷嚷起来。

“不,先生,意思是说他太随便了。”船长回答。