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“我们再走一次。”马斯基林说。这些罗盘不可能出错，他想不出不一致的理由。

他们往东开了两英里，再度拿起罗盘测量。这次似乎正确了，马斯基林却并不开心，只觉得异常困惑。为什么刚才会出问题呢？他纳闷不已。“我们前进一点，我想再试一次。”

他们继续深入西沙漠，途中马斯基林全神贯注在罗盘出问题的原因上。也许是从沙漠升起的热气太强，造成沙尘暴发出电能，进而产生某种独特的磁场效应……

希尔并未专心听马斯基林的推论，只注意辨认他们所在的方位，他对目前的位置不太有把握。然而就在他放眼沙漠，想寻找可用来辨别方位的地标时，他看见了一团逐渐向他们接近的东西。“糟糕！”他喊道。

马斯基林转过头，一眼就看出那是什么。只一瞬间，原本亮晃晃的天空就变黑了，仿佛有巫师对太阳下了咒语。突然，狂风大作，刮起地上的沙石击向车挡风玻璃。空气的密度变大，让人呼吸困难。希尔当机立断，用力踩下油门，驾着货车在旷野上飞驰，但他们已无路可逃。

一道高墙般的红色沙尘向他们扑来——喀新风！

沙尘滚滚而来，就像一大群女巫呼啸着越过沙漠，把货车吹得猛烈摇晃差点翻倒。希尔勉强控制住车，转了个方向让车尾迎风。狂风灌进货车的帆布篷盖，想把车子掀起，但一时没能成功。

“停车！”马斯基林大喊，但在暴风中，坐在他身旁只有几英寸的希尔却几乎听不见他在说什么。

喀新风即连吹五十天的风暴，是自然界弹药库中火力最强的一颗炮弹。喀新风所到之处，战事平息，飞机不敢起降，刚硬的坦克只能像小猫般畏惧瑟缩。

遭受喀新风正面袭击，除了躲在货车里等待，尽量不让沙子跑进眼睛和耳朵，并尽力祈祷风暴快点过去之外，别无良策。这场风暴来得如此突然，可能会连吹一个星期，也可能在一个小时后就平息。

马斯基林一度挺身睁开眼睛，却被眼前的景象震慑。沙漠已完全不见，他们被困在一个旋转不止的红色沙尘隧道里。他仿佛被无数张快速移动的图片包围，每张图片都呈现红色沙尘低速飞驰而过的景象，耳边则似有数十个扩音器同时播出巨大且胁迫感十足的声响。沙粒如流水般自挡风玻璃前飞过，刮过车子两侧，从每一条缝隙灌进车内。

两小时后，风力突然减弱，然后完全平息。太阳又明亮地照耀大地，地平线也出现闪烁的热气。远方仍有几道小沙柱在扭动，除此之外，整个沙漠又恢复了原来的宁静。

马斯基林和希尔费了一番气力才把货车轮胎挖出沙地，舀出灌进车内的细沙，而此时已届正午。希尔重新坐回驾驶座，发动车子，好一会儿才提出他们两人都不愿意面对的问题：“往哪儿走？”

马斯基林查看迷你罗盘，但先前呈现的数值差异令人对罗盘的准确度心生怀疑。“往东，我想应该吧，”他尽可能让自己的语气带点自信，“我们背着阳光走。”

“是，长官。往东。”希尔精神抖擞地说。沙漠的地貌已被刚才的风暴改变，车辆留下的胎痕全被抹除，沙丘被铲平，换了个位置又重新堆起，一些石块也被暴风带走。他们完全看不到任何熟悉的景观。

两人都没开口，心中却有同样的恐惧。他们深入沙漠，并未携带足够的粮食与装备，而现在又不知道身在何方。尽管如此，他们都不敢承认——心中连有这样的想法都不敢——他们已经迷路。于是，他们就这样在忐忑不安中前进，在沙漠中寻找道路、绿洲、地标或任何生物与活动物体掀起的尘沙。日头已渐渐偏西。