第4章 妹妹（第2/3页）

不过这笑容没有持续多久，又重归于刚才的冷肃，显示出少女的心事有多么沉重。

没等夏尔继续询问，她从贴身口袋里掏出了一页信纸，递给了自己的兄长。

夏尔只得勉强自己靠在床背上，接过信纸，借着昏暗的烛光来浏览信件。而他的妹妹则坐在床边看着他。

“芙兰，我最亲爱的朋友，真的感谢你的来信……”

一眼扫过最前，夏尔就大吃了一惊，然后立即抬起头来看着自己的妹妹。“谁写来的！”他低声喝问。

“玛丽·德·莱奥朗，莱奥朗侯爵的女儿，我最好的朋友。”他的妹妹低着头回答，语调低沉，“她前阵子被送到了布鲁瓦，我给她寄去了信，今天才收到她的回信。”

【布鲁瓦是巴黎西南一百三十公里左右的一座小城，此城有一座加尔默罗派的修道院，在17-19世纪，为了避免嫁妆支出，有许多法国贵族将自己的女儿送入此修道院出家。路易十四的著名情妇德·拉瓦利埃公爵夫人从1674年起也曾在此地隐修终老。】

听到这个回答夏尔总算松了口气，然后继续看了下去。

“……你的来信多么令我感动！我恳请你以后一定不要忘了我，多多给我寄信，跟我讲讲外面的事，这将是我最大的乐趣！

我的朋友，所以你看，如今我过着的是一种什么样的生活啊！一天睡不了六个小时，早上起来做早课，有些人就这么跪着打起瞌睡来，摇摇晃晃的。吃完早点——你们这些巴黎人怎么可能想象我们吃的是什么！——然后继续清修。

整整的一天，除了无聊我们什么都没有，但是你不要误解，这绝不是说我们没有工作可做。实际上，为了让我们感觉到自己还活着，我们的工作多得很：私人的衣物全要被收走，我们要自己缝补衣物。我们一遍又一遍地读书，当然全是神学方面的书，全是一些过时的废话，连读的人自己都不信。我们还会去做圣饼、圣物盒，画圣像……

我的那些前辈们，个个都已经被时光摧残得人老珠黄，而且已经丧失了对人间的一切希望，整天按部就班地生活着。是的，活着，仅此而已。一想到过得不久我也将变得和她们一样，我就不寒而栗……

我的朋友，你看到了吧，这就是我现在的全部生活。人人说这是离天主和天堂最近的地方，可是我要说，如果是这样的话我宁可活在地狱！愿上帝宽恕我的狂妄吧！

落到如今的地步，我不怪任何人，这是命运赐予我的灾祸，我只能默默忍受。在如今的世道上，只有一种刑罚比身为贵族而没有钱更重，那就是身为贵族的女儿而没有钱！在如此大的罪孽之下，除了默默忍受，我还能怎么办呢？

可是，我的朋友，在给你回信的时候，此刻我内心中却有一只嫉妒的毒蛇在啃噬着我们的友谊，求你原谅我吧！明知道我们的友谊有多么宝贵，但是一想到你将生活在多么光明的世界里，而我又将在怎样的隐居中默默无闻地了却一生，我就忍不住内心发疼，忍不住要嫉妒你。上帝宽恕我的罪恶吧！

我的朋友，原谅我吧，一定不要忘记我的嘱托，按时给我寄信！

您最忠实的朋友

玛丽·德·莱奥朗”

夏尔看完了，然后心里大概也明白了是怎么回事。

法兰西贵族，为了不用给出嫁女儿所需的大笔嫁妆，素来都有将女儿送入修道院当修女的传统；而在拿破仑颁布《民法》，规定贵族其他子女享有和长子一样的继承权之后，这种旧习俗就愈发流行起来。为了尽量将家业保留在家族里，贵族们更有动机将女儿送进修道院侍奉上帝——至少上帝他老人家不会来要求均分家产。

而芙兰这位可怜的朋友，大概也就是因此被父母送进修道院了。