第六章（第4/11页）

“这跟我有什么关系？”艾伯纳问道。

“在我看来，黑尔兄弟，你对待那些香蕉的方式跟他们一样。人家把香蕉赠送给你，所以它们肯定是上帝送来的。既然是上帝送来的礼物，就必须吃掉。”

“约翰，你在亵渎上帝！”

“不管我有没有亵渎上帝，我都要把这些香蕉扔到船外面去。它们让所有的人都想吐。”

“扔到船外面去！”

“是的，黑尔牧师，”杰露莎插嘴道，“把它们扔到船外面去。”

“简直无法容忍！”艾伯纳喊道，飞奔到甲板上，又急忙赶回舱房，“谁敢碰这些香蕉！它们是上帝送来指导我们开始新生活的。这是上帝的意志。”于是，当“西提思”号痛苦地向前爬行时，那串香蕉仍然在舱房里晃来晃去地发出恶臭。

双桅船现在已经离开了火地岛，来到了海峡西段的数百座无名岛屿之中。风向已经转变，可怕的日子从几天拖成几个礼拜。詹德思船长在他的日志中不断写道：“1月15日，礼拜二。航行第二十六天。左右舷离海岸都很近。全天逆风。前进了四英里，但是日落时又都前功尽弃。海岸呈倾斜状，找不到地方下锚。返航，回到昨天下锚的地方停泊。希望西风能够继续，因为它能够使‘四福音教士之石’那里的水面平静下来。狩猎队打来四只肥鹅，还装了满满两桶鲜美的蚌壳。”

日复一日。他们每天能前进四五英里或者更多。水手们把“西提思”号从下锚的地方拖出来，驶进大风里，互相打赌看当晚会不会还在同样的地方过夜。有两件事情越来越厉害地折磨着他们。他们周围的土地太贫瘠，无法长期供应他们的生活，尤其是夏天，而现在已经没剩几天了。所有的人都在想：“这里尚且如此困难，那我们到达荒芜之岛后将会如何呢？‘四福音教士之石’又会如何呢？”看起来，他们似乎正在一寸一寸地向着痛苦的高潮艰难跋涉。事实也的确如此。

这段艰难旅程的第三十二天，东风突然来了，把小小的双桅船推到了荒芜之岛的北方海岸、水手们发现了几艘触礁沉没的船的尾板，这番景象让这地方显得更加不妙。海浪更急了，传教士们觉得待在底舱更明智，不过也因此被香蕉的气味熏得更加头昏眼花。那天夜里，杰露莎宣布，宁可接受死亡的惩罚也绝不再吃香蕉了。艾伯纳以前听她说过这般狠话，于是他慨然吃掉了自己的那一半，然后将其余的硬塞到杰露莎嘴里。“你不能吐。”他命令道，用手牢牢扶住她的肚子。然而太平洋的暗涌只略动了动，双桅船就剧烈地晃动起来，无论是杰露莎还是艾伯纳都没法止住她的干呕，于是她开始呕吐起来。

“黑尔太太！”他喊起来，用他的另一只手堵住她的嘴巴，但是那股恶心劲儿没完没了，船舱里弥漫着恶臭。

“你是故意的！”他喃喃道。

“丈夫，我觉得太恶心了。”她呜咽着。她说话的声调打动了艾伯纳，于是他轻柔地清理掉秽物，使她尽可能地感到舒服。

“我这样做不是为了折磨你，我亲爱的伴侣。”他辩解道，“上帝给我们送来了这些香蕉。看！”他摘下了一根黄色的果实，他自己也讨厌这东西，但还是整个儿吃了下去。

“我又要吐了！”她嚷道，艾伯纳只得又给她清理了一通。

次日早晨，“西提思“号似乎已经抵达了荒芜之岛的另一端，走完了整条麦哲伦海峡百分之九十九的旅程。剩下的，就是冲过“四福音教士之石”，这个由四块险峻荒芜的岩石守卫着的海道入口。

1822年1月22日，礼拜二。黎明时分，小小的双桅船离开了荒芜之岛的庇护，行驶到风暴的交汇点——被海浪肆意蹂躏的合流处。东风策动着太平洋，而西风推动着大西洋，正如捕鲸船船长所说的那样，过去几天陪伴着“西提思”号的那阵顺心如意的风，现在使众人体验到了一种前所未有的狂暴力量。