三十三

除了闾勍和方承道，在宗泽养病期间，还有一位特殊人物进入后衙去探视了宗泽。其人便是孟太后。孟太后本是一闻宗泽病讯，便欲过去看看，但因恐影响宗泽的调养，便将时间推迟了几天。太后前往探病，体现着皇家的恩典，当然不存在被不被允准的问题。

这时的宗泽，经过四五天的服药治疗，除了气力尚显虚弱，基本已是诸症皆消。闻报孟太后来临，他连忙换上朝服亲至中庭，将圣驾恭请进了正厅。

孟太后给宗泽带来了不少诸如参茸虫草之类的补品，让宗泽遵照医嘱服用。另外，她向宗泽推荐了两个食补验方，一是鸭肉汤，二是黄芪粥。她说，因鸭子性寒，最宜夏食。其肉可补虚劳、消毒热，其汁可生津液、滋五阴。而黄芪则为大补元气之药，素称“补药之长”。以黄芪煎水，加以绿豆、白扁豆、薏仁、莲子、枸杞、大枣、龙眼、百合熬粥，长期服用，可以健体。她每日服此养生粥一碗，已经坚持数年，身体状况大有改善。

这种来自皇家的体恤，是宗泽毕生未曾领受过的。在颤抖着双手接过验方躬身向孟太后谢恩时，一股热泪差点儿从他的眼中夺眶而出。

叙礼既毕，孟太后让孟忠厚及随行太监们都退下。宗泽知是孟太后有话要说，亦将宗颖等挥退。厅堂中只余他们两人，孟太后让宗泽不必拘礼，尽管坐得舒适些。然后，她与宗泽进行了一场虽然为时不长，却是推心置腹的交谈。

孟太后先是委婉地询问了宗泽，再这样劳累下去，他的身体精力能否吃得消。这话的内里含义，实则也是宗泽能在汴京待得多久的问题。

关于这个问题，孟太后的心里比较矛盾。一方面，她很希望宗泽能够长期坐镇汴京，争取赵构回銮，奠定中兴大业。另一方面，她又实不忍心眼看着这位古稀老人顶着内外交困的重重压力，拼将残年在汴京苦熬苦撑。再者，若其精力不逮，勉强硬撑也撑不下去。这个问题干系很大，也很现实，所以她想听听宗泽的想法。

宗泽深会其意。对于孟太后，他在感觉上已是相当亲近，因而出言也就非常坦直。他说老臣这一病，引起诸多方面的不安，也让太后挂念，实是惭愧之至。既蒙太后垂问，老臣实话实说。老臣年迈体衰，难免令人担心，确有人曾进言，劝老臣莫若急流勇退，回乡安享天年。老臣于艰难困顿中，亦确有些去意徘徊。然近日因病得暇，反复扪心自问，却终觉此非本愿。窃以为，人生一世，草木一秋，其命值不在时限短长，而在功用轻重。老臣退步自保，固可益寿延年，但若从此再无作为，则虽长命百岁，又有何意义可言？而正因来日无多，才更需惜时如金力作建树，方不枉行这世间一遭。

孟太后闻言感叹，宗留守这个境界，殊非凡夫俗子可及。但她还是提醒宗泽，坚持镇守汴京，祸福端的难料，不但要付出沉重代价，还可能要承受极大的委屈。

宗泽明白孟太后所指何意，点头回曰此中风险老臣省得，然唯其如此，老臣才更是不敢悬崖撒手。老臣已经老了，得失已无所谓。若是另易他人主政，哪个能不患得患失？而眼下汴京这副担子，除非抱有甘下地狱的信念，是绝难担当起来的。

“所以，”他对孟太后沉缓而坚决地表示，“无论如何，只要皇上还没嫌老臣不中用，老臣是走不得的。”

“宗留守义无反顾，实乃我大宋之福。”孟太后听了宗泽坚定的表白，肃然动容。然而她仍是有些担心，“不过，老将军确是已年近古稀，依然勉力负重，只恐——”

“这个请太后放心。”宗泽拱手笑答，“老臣这副身板，还算比较硬朗。这不是只消几服汤药喝下，便是病邪荡然了吗？时日多了不敢说，三年两载之内，老臣自忖，还折腾得起。”