第051章 狭路相逢（2）（第2/3页）

升限提高带来了航程扩大（高空阻力小省油），不但其航程超过2600公里，还可携带800公斤炸弹，为最大化利用该载弹量，德国军方在原有250、500公斤航空炸弹基础上，专门开发设计了体型、重量略小的400公斤级航空炸弹（实际重量385公斤），单架Ju-198可携带2颗，相比He-218只能带一颗500公斤炸弹的局面优势尽情凸显。

这种安排特别受以破交为主要职责的舰队上下欢迎，毕竟在破交作战中别说500公斤，250公斤炸弹就足够报销一艘船了。如果是250公斤炸弹，Ju-198可带3颗——两边机翼各一颗，机腹内置式弹仓1颗，依然比He-218多带一颗。

无独有偶，美方因SBD俯冲轰炸机老迈，SB2C又不受舰队欢迎，面对日、德层出不穷的新飞机（当时面对的主要是He-218和Ju-98）压力很大，便展开紧急舰载攻击机招标（F6F因与Bf-219半斤八两，新机型已内定给格鲁曼了），道格拉斯公司提交了BTD毁灭者、马丁公司提交了BTM暴徒、亨利-凯泽公司提交了XBTK、寇蒂斯提交了XBTC一共4种设计，最终融俯冲轰炸与鱼雷攻击为一体的BTD毁灭者中标——军方认为搞俯冲轰炸还是道格拉斯公司靠谱些。

1944年年初，BTD量产型已基本就绪，但因为操纵和适应上的问题，尚在国内训练无法出战。这进度虽已超过历史同期水平，但相对德国还是落后了。

从常规性能来看，BTD性能不如Ju-198，无论速度、高度、航程都落后于后者（当然胜过SBD很多），但有一点BTD将Ju-198远远甩在身后，前者可挂载2条鱼雷或4颗1000磅重的炸弹，单从载弹量分析，一架BTD等于两架Ju-198。只是这么搞之后的BTD重量将达到前所未有的8.9吨——也就是美国人玩得起如此重的庞然大物。

BTD只是紧急方案，并不是道格拉斯公司的最终目标，该公司图纸板上还躺着最新改进型设计——A-1天袭者，但有关研发进程相对缓慢。乐观人士认为1945年6月前能够服役，悲观人士认为1945年年内连量产都做不到。如果拿A-1来对比Ju-198，那各方面又占据明显优势，可惜现在德军都拿Ju-198来打仗了，A-1还躺在试验台上，前线的斯普鲁恩斯甚至只能继续用改了又改的SBD！

总算战斗机改进到F6F-5并压倒了Bf-219，问题是美国人不知道即将和他们交手的是Do-412，不管Do-412和Bf-319谁能成为未来的轴心舰载战斗机主力，Bf-219都已注定完成使命退出一线舞台。

10:41，德军攻击编队向预定目标飞去，整支舰队依然以24节航速向南挺进以便缩短机群的返航距离。为达到最大化攻击效果，克兰克只给自己留下了20架防空战斗机，将其余84架飞机全放飞出去。几天前袭扰巴西后，他已将两艘航母携带的备用飞机补充过一次编队损失，潜力近乎消耗殆尽，现在偌大的机库里空空荡荡，只剩下3架备用的Do-412，随着他们被地勤组装起来并随后起飞构成23架战斗机的防空编队外，他拿不出一架能补充战损的飞机。

更早一些时候，斯普鲁恩斯已冷静地授意4艘航母起飞60架战斗机执行防空巡逻，加上已放飞出去侦查的24架SBD，他手头还捏着近200架作战飞机，问题是他不知道敌人的确切位置，还不敢直接让飞机扑出去蛮干——损失飞机事小，损失飞行员才令人头疼。

为确保大西洋舰队有足够的舰载机飞行员，尼米茨不但从太平洋舰队抽调了60名熟练飞行员，还强行从皇家空军要来了100名飞行员转职为海航，至于护航航母上好不容易培养并幸存下来的那些LV.5级飞行员早就被抽到主力航母上，随着新航母的陆续服役，护航航母上的熟练飞行员不断被抽调，熟练后备力量将近枯竭。

5月份又有2艘埃塞克斯级服役，飞行员缺口将近200人（组），本还指望继续从皇家空军抽调100名飞行员转职，可现在德军正在猛烈空袭英伦三岛，皇家空军在三天内一口气丢了300多名飞行员，怎么可能再拿来供海航转职？而太平洋舰队面临日本舰队破交这样咄咄逼人的态势，也无力再支援大西洋方向。