第二十章　 命运的钥匙（第8/11页）

在计算机模拟的条件下，人们的情绪可算激得最高了。当然，他们以前从来没有这样进行过，而那正是这次试验的目的。地面控制计算机不知道它在干什么，其它任何—台也不知道。编好程序的计算机是用来通告一系列遥远的雷达目标。它所做的只是接收那些由绕轨道运行的“飞云”卫星产生、依次由一颗在地球同步高度的防御保障计划卫星插入的信号。这台计算机把这些信息转送到地面控制计算机，由它查对武器无束授权准则，并决定是否满足准则。激光器达到全功率状态要用几秒钟的时间，所以几秒钟后，它就通告准备完毕。谈论中的激光器并不存在这一事实，与这次试验无关。地面发射镜却存在，并对来自计算机的指令作出响应，把虚拟的激光束送到八百公里高的中继镜。这台镜，最近由航天飞机运上天，而且实际上在加利福尼亚，接到了它本身的指令，并相应地改变了它的构形，把激光束转送到战斗镜。这台反射镜在洛克希德工厂，而不是在轨道上，并经地面线路接收它的指令。在所有三台反射镜处都有一份记载不断地变化着的焦距和方位角调定值的准确记录。这些信息被送到在“茶叶快船”指挥部的记分计算机里。

瑞安几个星期前观察到的那次试验有几个目的。在验证系统结构的过程中，他们也获得了无价的有关硬件实际运行特性的经验数据。其结果是，他们能在地面上模拟真实的演练，并且对理论上的结果有几乎绝对的把握。

数据出现在视象显示终端上时，格雷戈里双手搓着一支圆珠笔。他刚刚停住咬笔头的动作，已搞得满嘴都是墨水。

“好了，那是最后一发，”一个工程师观察道：“比分来啦……”

“Wao！”格雷戈里惊叹，“一百发九十六中，循环时间是多少？”

“点零一六，”一个软件专家答复道：“比标准时间还要低点零零四——我们可以加倍检查每一道瞄准指令，在激光器循环……”

“那本身就把死伤概率增加了百分之三十，”格雷戈里说：“我们甚至可以试着做射击——观察——射击，取代射击——射击——观察，仍然能在后端节约时间。伙计们！”——他跳起来——“我们搞成了！软件可他妈的编成了！”比许诺还早四个月！

房间里爆发出一阵欢呼声，这在三十人小组之外的任何人是不可能理解的。

“好吧，激光那帮倒肠胃的！”有个人叫道：“同心协力乖乖地给我们造一台死光机吧！瞄准器完工了！”

“对激光那帮子人要好点。”格雷戈里笑道：“我也在同他们一起干。”

室外，碧翠丝·陶塞格只是在去一个行政会议的路上走过那道门，忽然听到欢呼声。她不能进那间实验室——它有一道密码锁，而她没有解密的密码组合——不过没有必要。前一晚他在晚留时暗示的那项实验刚刚进行完毕。结果是够明显的了。坎蒂也在那里面，大概正站在小丑八怪的身旁，碧想着，继续往前走。

“感谢上帝没有太多的冰，”曼寇索说道，一边透过潜望镜观察，“大概两呎，也许三呎。”

“这儿会有一条无阻的航道，破冰船保持所有的海岸港口通航。”拉米乌斯说道。

“降镜，”艇长接着说道。他走到海图桌旁，“我要你南移二千码，然后沉到海底。那会把我们藏在一层硬顶下，应该挡开‘格里莎’和‘米尔卡’〔这都是苏联小型反潜护卫舰的代号。——译者〕。”

“好，艇长，”副艇长答复道。

“让我们去喝点咖啡，”曼寇索对拉米乌斯和克拉克说。他领着他们到下一层甲板，朝右舷方向走进军官接室。尽管他过去四年来多次干这样的事情，曼寇索还是神经紧张。他们在不到二百呎的海水中，苏联海岸举目可见。如果被一嫂苏联舰只侦察然后定位，他们会受到攻击。这种事以前发生过。虽然没有一硬西方潜艇确实遭受到实际损伤，但任何事情都有个第一次，特别是如果你开始对事情想当然的话，美舰“达拉斯”艇长这样告诉自己。两呎的冰对薄体的“格里莎”级巡逻艇来说太厚了，不能犁穿，而且主要反潜艇武器，一种称为RBU-6000的多管火箭发射器，在冰层上毫无用处，然而一艘“格里莎”可以召进一艘潜艇。附近就有俄国潜艇。他们前一天听到过两艘潜艇的声音。