五、国民特征（第4/4页）

成功地开拓了殖民地，随之而来的就是其对海上贸易和海权的影响，这些都取决于这个国家的民族特征。当一个国家的贸易和海权能够良好发展时，其殖民地也会健康发展。殖民地的发展进程主要取决于开拓者的民族特征，而不是这个国家对殖民地的关注程度。真理越辩越明，一般来说，一个政府对其殖民地的态度是十分自私自利的。无论建立这个殖民地的手段如何，只要宗主国认识到了这个殖民地的重要性，那么这片殖民地便成了一头被榨取奶汁的牛。在通常情况下，这头奶牛能够得到优厚的待遇，因为这已经成为了宗主国财产的一部分，给它点适当的照顾也是理所当然的。不过无论政策怎样优厚，立法中对殖民地贸易的垄断是绝对的。在殖民地的管理机构中，掌握大权的都是来自宗主国的民众。与海上一样，殖民地往往被看做是那些在国内没有立身之所或是无业游民的栖息地。然而，作为一个殖民地来说，只要军事当局还驻扎在殖民地，就意味着宗主国对这块土地拥有绝对的统治权。

英格兰的成功是独一无二的，作为世界上最主要的殖民地开拓国，这是显而易见的。这其中隐藏的道理似乎存在于这个民族的两个特点上。首先，这些殖民地的开拓者们能够迅速地在新领地上定居，这与他们所寻求的利益具有一致性，无论这些殖民者背井离乡后有多么思念家乡，都不会轻易返回祖国；其次，英国人总是孜孜不倦地在新的领地上发现可利用资源。就第一点而言，法国人明显比不上英国人，他们总是满足于故乡上的那些小欢乐和小情趣。就第二个特点来说，英国人又不同于西班牙人，西班牙人的志向及目标相比英国人而言太过狭隘，限制了他们在一个新的领地开发贸易的能力。

荷兰人的民族特征与其生活需要促使他们去开拓海外殖民地。到1650年时，他们已经在亚洲、非洲和美洲建立了大量的殖民地，光是对这些殖民地的命名就足够让人头疼了。在当时，无论是殖民地的数量还是商品贸易，荷兰都远远地超过了英国。尽管建立这些殖民地的初衷是为了商品贸易，这也非常合乎自然发展规律，然而这种殖民地并不能够长久稳定地发展。

荷兰人在开拓这些殖民地时，并没有企图在军事上占领这些地域，纯粹是为了商业利益。当荷兰人受到环境的压力时，他们才试图征服这些地方。在一般情况下，荷兰人非常满足这种在独立自主的国家保护下的商业贸易。这种做法仅仅是获取财富的需要，而无半分的政治因素。就如同法国和西班牙的君主专制那样，倾向于让其殖民地仅仅从商业上服从宗主国，这就遏制了殖民地自然发展成长的原则。

在没有完全结束这种论述之前，我们先来提一个问题：如果各方面的条件都充足的话，美国的民族特征是否适合发展一支强大的海军呢？

在这种情况下，我们完全没有必要引用遥远的事例来证明，如果没有立法的障碍，生意上的活动区域能够联合起来，那么美国要不了多久就会成为海上强国。美国人具备很多优势，比如对贸易先天性的嗅觉、大胆的冒险精神、对各种有关利益线索的敏锐度。在不久的将来，如果有些地区需要殖民化，美国人会毫不犹豫地把自己本土上的管理制度以及发展经验带给它们。