16.窃贼与记忆（第2/4页）

我用各种材料建造它：用建筑、人类、缠结的量子比特，用城市本身的材质；而最主要的材料，则是我的朋友。他们全都那样信任我、那样开放、那样接纳。他们什么也不怀疑，轻易接受了我专门定做的表，我的九种威仪。我将属于自己的东西装满他们的外记忆。我把从索伯诺斯特处偷来的超微技术组装器放在九栋建筑里，需要的话就能重造一切。

我锁上宫殿，以为自己再也不会回来。我锁了两次，分别用了一把钥匙和一个代价。

我把钥匙给了蕾梦黛。之后一段日子，我轻松、自由、恢复了青春。我和蕾梦黛一起创造了新的生活。我设计建筑，我种花，我很幸福。我俩都很幸福。我们为未来制订种种计划。

直到那个匣子出现。

我坐下来。我摸摸自己的脸，感觉不对头，就像面具，底下有另一张面孔、另一个生命。那一瞬间我想用力挠自己的脸，直到覆盖其上的假象脱落。

蕾梦黛看上去也不一样了。她不再是拿着乐谱、脸上长雀斑的姑娘，也不只是绅士。记忆的光晕环绕着她，那是过去上千个瞬间的鬼魂所形成的光晕。环绕着她的还有一个认知：她已不再属于我。

“后来呢？”我问，“你怎么样了？他们怎么样了？”

“不就是那样么。他们生活，他们继续，他们成为默工，他们回来。他们把自己变成与过去不一样的新的东西。”

“那些人我一个都不记得了：艾萨克、巴蒂尔德、吉尔贝丁、马塞尔，所有人。”我说，“我甚至不记得你。我强迫自己忘记了。这样一来，等我被捕之后，谁也别想找到你们。”

“我很愿意相信这就是原因，”蕾梦黛说，“但我太了解你了。别再糊弄自己。你逃了，因为你看见了对你来说比我们更重要的东西。”她凄凉地一笑，“难道我们真是可怕的陷阱，你非得把关系全部斩断？”

“我不知道，我真的不知道。”

蕾梦黛坐到我身旁，“我相信你，虽然这话或许没什么意义。”她看着气球房子，“你离开之后，我很难过。我找了别人，但没什么用。我提前成为默工，这倒有点儿用处，一点点。但等我回来之后，我仍然愤怒。我认识了缄默，他让我看到怒气也可以派上用场。”

她一手捂住嘴，闭上眼睛，“我不关心你那个奥尔特女人想要你为她偷什么。”她说，“最坏的事情你都已经做过了。从我这里，从你自己那里，你偷走了我们可能拥有的未来，而这个未来，你永远不可能得到了。”

“你还没告诉我出了什么事——”

“别问了，”她说，“别问。”

我们静静坐了一阵，望着气球房子。我有个疯狂的念头，我想切断它们的绳索，好让它们飞向火星苍白的天空。但你没法在天空生活。

“你的钥匙在我这儿，”蕾梦黛说，“你还想要吗？”

我笑了。“真不敢相信，原来我已经摸过它了。”我闭上眼，“我不知道。我需要它。债务必须偿还。”

一部分的我渴望着它，这种渴望超越了一切，但我不能不考虑那个代价。不过是几个只留下模糊印象的陌生人，我干吗要在乎他们？

“给我钥匙时你说了一句话，‘让我去找艾萨克。’好啦，这就告诉你了。”

“谢谢你，”我站起身，“我这就去。”

“好。我去跟缄默和其他人谈谈。等你办完事，告诉我你的决定。如果你还想要它，只管开口。”

“等你办完事，那出歌剧恐怕得重写呢。”

她亲亲我的脸颊，“稍后见。”

艾萨克独自住在迷宫区一座塔楼的小公寓里。我传给他一段匿名共同记忆，告诉他有客人来访，他回答说他在家。开门后他直皱眉，但等我打开自己的隔弗罗，那张长满胡须的脸一下子亮起来。