第三部 荒岛的秘密 第五章（第2/4页）

“那么你呢，孩子，现在说说你的想法。”工程师对赫伯特说。

“啊！”赫伯特显得非常兴奋，“他曾救了你，现在又救了我们所有人，我真的想感谢他！”

“是的，孩子，不只是你，我们所有的人都想感谢他。”潘克洛夫说，“我不是个喜欢追根问底的人，可要是能见他一面，挖掉我一只眼睛我也愿意！我想这个人一定相貌英俊，个子很高，身材魁梧，蓄着漂亮的胡子，头发亮光光的。他必定是坐在云端之上，手托着地球！”

“潘克洛夫，”史佩莱说，“你描述的那个形象是无所不能的造物主！”

“或许吧，史佩莱先生，”水手回答，“可这就是我所能想到的他的模样。”

“那么，艾尔通，你的意见呢？”工程师问。

“史密斯先生，”艾尔通回答，“在这个问题上我无法想到更好的意见。我想你所采取的办法将会是最好的办法。要是你让我和你们一起去做这件事，我将随时准备出发。”

“艾尔通，非常感谢你，”赛勒斯·史密斯回答，“可我还是希望你能回答我的问题，说出你的想法就行。你是我们的伙伴，并已为我们冒过几次生命危险。我们在作出任何重要决定时，都会和自己的伙伴商量。所以，作为我们的伙伴，你就说说自己的意见吧！”

“史密斯先生，”艾尔通说，“我觉得我们应该竭尽所能地找到这位恩人。他或许是孤独一人，或许正在承受苦难，或许他需要一种新的生活。如你们所说，我们应该还他的人情。一定而且也只能是他曾经到过达抱岛，在那里发现了你们后来所知的那个可怜的人，然后将这个消息告诉你们，指引着你们去那里援救那个不幸的人！所以，正是多亏了他，我才重新做人。我永远都不会忘记他的！”

“既然如此，就这么决定了，”赛勒斯·史密斯说，“我们就尽快开始搜查。这一次我们要搜查林肯岛的每一个角落，连最隐蔽的地方也不能放过，希望这位陌生的朋友能得悉我们的用意，可以谅解我们！”

居民们几天来都在忙着整理干草，进行田间的收割。他们准备先做完所有的工作，再按照计划去探索岛上还未曾到过的地方。从达抱岛移植过来的各种蔬菜现在已该收获。一切收拾完毕，“花岗石宫”里有的是地方存放岛上的全部物资。他们把收获的东西井井有条地藏在那里，可以想象的是都存放在非常安全的地方了，根本不必担心遭动物糟蹋或是歹人劫掠。

因为隔着厚实的花岗石壁，根本不用担心受潮。居民们用鹤嘴锄和火药扩大了甬道的许多天然石洞，所以，所有的物资全都放进了“花岗石宫”，这里成了一个综合仓库。

11月8日那天，潘克洛夫对史密斯说，“史密斯先生，我们的炮台已建好，何不试试大炮的射程？”

“潘克洛夫，你认为这么做有必要吗？”工程师问。

“当然，否则我们怎么知道那些炮弹能射出去多远呢？”

“好的，潘克洛夫，那你就试试吧！”工程师回答，“可我还是希望在试验时不使用普通火药，尽量使用棉花火药，毕竟棉花火药是用之不竭的。”

“大炮经受得了棉花火药的爆炸吗？”通讯记者跟潘克洛夫一样，急于对“花岗石宫”里的大炮进行试验。

“我想没有问题。”工程师说，“但我们还是得尽量注意。”

正如工程师所想到的，大炮有着优良的钢质。这种后膛炮是用锻钢铸造的，按理说能够装填大量火药，射程很远。而事实上要想得到这样的力量，就必须尽量低伸弹道，具备极大的初速，这样才能够推动炮弹前进。

探险家们在辛勤地工作