怪异岛（第2/4页）

“哎，大概看了看。……怎么样？来支雪茄吧？”

老人像孩子似的摇了摇头，随即掏出了古色古香的象牙鼻烟盒。这也跟我在哪个博物馆看到过的展品差不多。这样的老人别说在日本，现在就是在西洋大概也找不出一个来。要是把他介绍给佐藤春夫他们，大概会被当成宝贝的。我对老人说道：

“一出那个小镇，就是望不到边的菜地啊。”

“萨桑拉普岛的居民大部分是种蔬菜的，无论男女都在种。”

“要得了那么多蔬菜吗？”

“可以卖到近海的各个岛上去呀。当然，肯定不会卖得一点儿不剩的，卖剩下的就只好堆起来放着了。你从船上看到了吧？堆得有两万来英尺高呢。”

“你是说那全都是卖剩下的？那座蔬菜金字塔？”

我惊得一个劲儿地眨巴眼睛，不时望望老人的脸，而老人依然开心地独自微笑着。

“是啊，那全都是卖剩下的，而且短短三年时间就堆到那么高了。如果把自古以来卖剩下的都集中起来，那太平洋都能给埋住啊。尽管如此，萨桑拉普岛的居民现在还在种蔬菜，没日没夜地种，哈哈哈哈哈哈！我们聊天这会儿，也在拼命地种呢。哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”

老人笑得像是很难受似的，掏出了满是茉莉花香味的手帕。他那不是单纯的笑，毋宁说更像魔鬼嘲弄人类愚蠢时的笑声。我皱着眉头，换了一个别的话题。

我：“集市什么时候有啊？”

老人：“每逢月头必开集市，但那是一般的小集。临时的大集一年三次——开在一月、三月和九月，特别是一月的大集，买卖最兴旺。”

我：“那么，大集开始前很热闹吧？”

老人：“那还用说，谁都在想方设法让自己种的菜赶上这个大集呀。施磷肥，洒油渣，进温室，通电流……简直没什么可说的了。还有人急着让蔬菜快点儿长大，结果反而把小心栽培的蔬菜都弄枯了。”

我：“噢，你一说我想起来了。今天菜地里有一个瘦瘦的男人像发了疯似的，一边乱跑一边嘴里还喊着：‘来不及啦！来不及啦！’”

老人：“完全有可能。因为新年的大集快到了，镇上的商人想必没有一个不为它熬红了眼的。”

我：“什么镇上的商人？”

老人：“就是卖蔬菜的商人。他们把乡下男男女女在菜地里种出来的蔬菜买来，近海各岛来的男男女女再从他们那里把蔬菜买走。蔬菜的买卖顺序就是这样的。”

我：“原来你说的是那种商人啊。我倒是也看到一个胖子夹着黑皮包，不停地在说：‘麻烦了！麻烦了！’……那么，最畅销的是哪种蔬菜呀？”

老人：“那得看神的意旨，说不上来哪种好卖。每年的行情好像都不大一样，而且也搞不清为什么不一样。”

我：“但好东西总该卖得好吧。”

老人：“咳，怎么说呢？蔬菜的好坏与否，一向是由有身体残疾的人来定夺的……”

我：“为什么要由残疾人来判定好坏呢？”

老人：“残疾人是无法下地干活的吧，因此他就种不出蔬菜来。正因为如此，他在鉴别蔬菜好坏时，就能持有超越己方和他方的公平态度。用日本的谚语来说，这就是旁观者清啊。”

我：“啊，刚才我看到的就是个残疾人吧。他是个留胡子的盲人，当时手里正擦着一个满是泥巴的八头芋，嘴里说着：‘这东西的颜色说不上来该叫什么，像是把玫瑰花的颜色和天空的颜色混在一起了。’”

老人：“我没说错吧。盲人当然是出色的鉴定人，但最理想的鉴定人是身体残疾最严重的人，就是眼睛看不到、耳朵听不到、鼻子闻不到、没有手脚、没有牙齿舌头的残疾人。只要有那样的残疾人，他就会成为一代Arbiter elegantiarum。现在走红的残疾人虽然具备一般的资格，但他们的鼻子还是闻得出来。听说最近有人把融化了的橡胶灌进鼻孔里去，但仍然闻得到一点儿气味啊。”