第二百二十九夜（第2/3页）

厅里仅剩下母子二人，祖贝黛面容上的微笑与和气消失了，代之而来的是严肃与庄重表情，两只黑亮的眼睛里闪烁着聪明的亮光，开口问道：“孩子，你昨天是怎样过的呀？”

“母亲，正像您希望的那样，我是在欢乐中度过的。”艾敏回答。

“晚上……你为什么隐蔽起来呢？”

“谁告诉您的？”

“我派去的雇工告诉我的。你躲避到哪儿去了呢？”

“我躲到一个能够听到消息的地方去了。我本想来告诉您一个消息，想您听了之后，一定会感到高兴。您派人把我叫来，究竟有什么事呢？”

艾敏的肩膀靠在母亲身上，母亲用手抚摩着儿子的头发，深情地望着儿子。母亲听儿子那样一问，微微笑着说：“我也有要事告诉你，希望你设法摆脱那个波斯人。”

艾敏知道母亲指的是贾法尔·巴尔马克，禁不住一惊，说：“我要告诉您的，也是有关他的消息……您要说的究竟是他与那个阿里派分子的事，还是与我姑姑阿芭萨的事呢？”

祖贝黛大惊，血直冲脸上涌，眼睛里闪现出惊慌神情。她问：“你也知道阿芭萨的事？”

“是啊……知道啊，我差点儿发火动怒。但是，我认为那件事近日对我们说来无关紧要，而那个阿里派分子的事，倒值得我们重视。”

“哪个阿里派分子？有什么事？我还没有听说过嘛！”

艾敏正了正坐姿，随后把昨晚从女仆那里听来的话，一五一十讲给母亲。祖贝黛边听边望着儿子，两眼中不时闪烁着惊诧的神色。艾敏说完，祖贝黛叹了口气，说：“那都是不珍惜真主赐予的权利的人应得的报应啊……你父亲虽然聪明果断，但他已经向这个波斯人投降了，就连哈里发职权也让出去了，你父亲仅仅留下一个空名……不过，不义之徒终究会自食其果的。”

“我不否认父亲放手让那个人处理国事……可是，难道母亲不认为那有助于保证工作正常进行吗？哈里发能够亲自经办所有的事吗？”

祖贝黛表情严肃地说：“放手让他人处理国务，也许他有他自己的理由。可是，他有什么理由让人任意干预自家女人们的事呢……你的祖父马赫迪——真主慈悯他老人家——虽然也使用、信任巴尔马克家族的人，但从未放手到这种地步……你的伯父哈迪也不曾干过类似的事，好像谁也没有像你父亲那样干过……”

说着说着，不禁怒云满面，令人望而生畏。

“母亲，您说什么干预女人的事，那是什么意思？”艾敏问。

“我是说，你父亲让贾法尔自由出入女子院，向他举荐自己的女仆、姐妹和女儿，诡称他俩之间情如一母同胞。因此，贾法尔出入哈里发妻室、女儿与姐妹的宫殿毫无顾忌，难怪贾法尔胆大妄为，做出那种事。”

祖贝黛叹了口气，显出十分生气的样子。她手里拿着一只杯子，里面放着麝香，边说话，边不时地放在鼻子上闻一闻。当她盛怒之时，手指颤抖起来，杯子跌落在地上，麝香片撤在地毯上。艾敏边拣麝香片，边说：“他也闯入您的宫中来了吗？”

艾敏的脸上显现出嫉恨的表情。祖贝黛提高嗓门喊道：“没有……这个被护民哪敢抬眼看我呀！他从未来过我的宫里，我没托他，也不会托他办任何事……”

艾敏拣完麝香片，放入杯子，还给母亲，然后说：“现在该怎么办呢？我们不应该掩饰这个人的所作所为。不然的话，事情就不好办了，会因为这个人在我姑姑那里犯有过错，给我们带来难以抹掉的耻辱……”

母亲打断儿子的话，说：“孩子，我对你说过，关于你姑姑的事，应该责怪你父亲，因为是他允许他的宰相到你姑姑宫中去，同她说话，为她办事的。再说，贾法尔年轻貌美，一表人才，衣冠楚楚，香气四溢，而你姑姑也不曾见过他以外的男子，故像烈火遇到干柴……当然，这不能为他开脱背叛之罪……”