第十七章（第3/11页）

康妮和希尔达思量着。在威尼斯，总得有条自己的船才好，就如同在陆上要有部自己的汽车一样。

“别墅里有什么船？”

“有一条摩托艇，也有一条平底船。不过——”这个“不过”的意思是：那不是你独占的船。

“你怎么收费？”

大概是一天三十先令，或者一周十镑。【2】

“平常都这么收费吗？”希尔达问。

“便宜，太太，比平常便宜。平常的价钱是——”

姐妹俩想了想，希尔达说：“好吧，明天你来，早上来，咱们安排一下。你叫什么？”

他的名字叫乔万尼，他说他想知道具体在什么时间来，来后说找谁。希尔达没名片，康妮给了他一张自己的名片。他迅速地溜了一眼，那南欧人的蓝眼睛里目光火热，然后又看了一眼，眼睛一亮，道：“啊，原来是尊贵的夫人，是吧？”

“尊贵的克斯坦萨夫人！”康妮说。

他点着头，重复着：“克斯坦萨夫人！”一边把名片悉心地揣进外衣里。

埃丝米拉达别墅离威尼斯很远，坐落在齐奥嘉【3】附近的湖边上。房子历史并不悠久，但是惬意，平台面对着大海，下方是一座大花园，浓荫密布，围墙建在湖边。

这座房的主人是个大块头，有点粗俗的苏格兰人，战前在意大利赚了一大笔钱，战争中因为表现得十分爱国，所以被封了爵。他的妻子是瘦弱苍白、出言尖刻的那种人，自己没有财产可管理，但不幸的是却要管着丈夫，约束他那些肮脏的拈花惹草行为。他是个难伺候的人，把仆人们折腾得够戗。不过自打上个冬天轻微地中了一次风之后，他现在好伺候多了。

别墅里住满了人。除了马尔科姆爵士和他的两个女儿，还住了另外七个人：一对苏格兰夫妇，也带着两个女儿；一位年轻的意大利伯爵夫人，是个寡妇；一位年轻的格鲁吉亚王子和一位还算年轻的英国牧师，他患过肺炎，在亚历山大男爵这里养病，顺便在此做牧师。那格鲁吉亚王子一文不名，但模样英俊，外加厚颜无耻，完全可以当私家车司机。还有，算了，不说他了！那伯爵夫人是个文静的小猫，在什么地方有自己的产业。那牧师是个头脑简单、没什么经验的白金汉郡教区牧师，把妻子和两个孩子留在了家里，算他幸运。古特赫利一家四口是殷实的爱丁堡中产阶级，实实在在地享受一切，什么都敢为，但又不冒丝毫的风险。

康妮和希尔达立即就决定不搭理那个王子。古特赫利一家大概和她们同类，挺实在，但了无情趣，两个女儿正待字闺中等着嫁出去呢。那牧师倒是个不错的人，就是过于谦恭了点。亚历山大男爵患了轻微的中风后快乐起来也显得十分笨拙，可这里聚集了这么多漂亮女人还是让他兴奋不已。他妻子库柏夫人是个娴静如猫的人，总也快活不起来。这可怜的人儿看每个女人的眼神都是那么警觉，这几乎成了她的第二天性。她还时不时地说上几句冷淡刻薄的话，以表示自己对人性抱以全然蔑视的态度。她对下人也是颐指气使，态度恶劣，不过就是表现得不那么张扬罢了，这一点康妮看出来了。她巧言令色，能让亚历山大男爵觉得他自己是这个地方的主子。希尔达则说他脑满肠肥，故作幽默，开的都是无聊的玩笑。

马尔科姆爵士在作画呢。不错，他仍然时不时地想画一张威尼斯湖景，这样的景色与他的苏格兰风景形成了鲜明的对比。所以一大早他就带着一大块画布划船出去，到他的“点儿”上去。过一会儿，库柏夫人会坐船去市中心，随身带着画簿和颜料。她是个执著的水彩画家，于是家里就挂满了玫瑰色的宫殿、光影暗淡的运河、高耸的拱桥、中世纪的建筑物等等。再晚一些时候，古特赫利一家，那王子，那位伯爵夫人，亚历山大男爵，有时候还包括林德先生，就是那位牧师，会到丽多岛的浴场去，在那儿洗海水浴，然后在午后一点半的时候回来吃午饭。