10 八百万美元（第2/4页）

“罗斯，你能不能转个台？”马里尼打断道，“这是我听过的最长的前十位名单。”

“对不起．”盖尔咧嘴一笑，“前十位只是个保守数字。还有几个我也舍不得从名单中剔除。比如弗朗西斯·德拉克先生扔在布拉德群岛的四十五吨银矿，因为他的‘金色雌鹿号’超载了；橡树岛神秘无比、不可计数的钱坑；堪得什雨林中六座被遗弃的神殿，里面供奉的神像有十英尺高，镶满了钻石和珍珠；还有废弃的海盗之城皇家港中数额巨大的——”

“幻觉，”我盯着马里尼，食指在右耳边画了两圈，飞快地说，“他也是个疯子。”

“讨厌的乐天派。”马里尼说。

盖尔冷笑着点点头。“当然，我明白。这些数字听上去都是些天文数字。你可以减半或是打个二五折，刨除可能的夸张——我不介意，但仍然是笔可观的财富。我还可以给你出示美国煤矿开采局的一份报告，据统计从1492年至1933年，世界上共开采了约值四百二十亿美元的金矿，而更进一步的估计，约有一半已经不知所终，大部分都因海难事故而沉入海底。请注意，这二百一十亿美元中，尚不包括白银和宝石，还有1492年以前开采的金矿。你们自己估算吧。”

“罗斯，我知道了，”马里尼大胆猜测道，“他就是个经过伪装的挖掘工具推销员。”他转向盖尔，“这张地图上显示，秘鲁、委内瑞拉、厄瓜多尔、巴拿马的海岸线和加勒比海岛周围布满了金银珠宝。大部分已经给出了具体的经纬度。如果标注的位置准确，为什么寻宝工作开销仍然如此巨大？为什么没有更多的海底宝藏被打捞上来？”

“我经常被问及这个问题。刚才还在想你何时会提出来。答案就是，那些容易到手的宝藏早就被捞了个干净。你甚少听说，那是因为发现者为了防止政府从中抽红儿，保持沉默，守口如瓶。留下的都是些难以打捞挖掘的。想要接近，困难重重，比如食人鲨鱼，深不见底、危机四伏的海水暗流，剧毒珊瑚，飓风肆虐，山体坍塌，有的甚至有民风彪悍的部落把守，永远不能重见天日。”

“但是在纽约市周边不可能有民风彪悍的部落或是剧毒珊瑚吧？你画在东河的这两处又有何危险呢？”

“你觉得地狱门大桥这名字从何而来？”盖尔回答说，“水流湍急啊。海峡间如瓶颈般狭窄，海浪经过这里时，水流湍急，变幻莫测，非常危险。我们这才说到点子上。我早就等着你注意这两处画叉的地方了。你看到了，寻宝猎人不需要大老远地跑到热带海域，后院就有两条满是宝藏的沉船，紧挨着洛克菲勒中心娱乐区——与斯凯尔顿岛更是咫尺之遥。你透过我厨房的窗户，就可以将两处尽收眼底。”

“这里又有几百万呀？”

“哦，不太多。十八世纪晚期，英困一艘名为菜克星顿的战舰沉没于此。船上装有四千箱上等银器，半吨金子，还有从维拉·克鲁兹那里抢来的五十万墨西哥元。更为著名的轻骑兵号上装载的钱币，据不同的资料记载，可能是一百万到八百万美元之间的任何数目，比较权成的估计价值约为四百八十万美元。这里的某人就是对这艘船感兴趣。船上的司令官就是查尔斯．M．鲍尔船长。”

“你怎么得出八百万这个数字的？”马里尼追问道，“九十六万英镑乘以五可得不出来？”

“不是的。那时候畿尼币的含金量比较高。从批发商处购买大约八点五美元一枚，零售商可能开价十二美元。”

我暗自叹了口气。那个被诅咒的手提箱所含的价值霎时开始增长。

马里尼开口问道：“你觉得你能不能只是．给我们简单讲述一下灾难的事实，而不要像计数器一样计算财政赤字或者世界大战期间所欠外债？”