15 完美犯罪（第5/5页）

“我说过我困惑不安吗？”

“没有，但是你脸上写着呢。你不明白为什么一个凶手已经坦白招认了这么多，却独独缺了这临门一射。你会一直为此烦恼不已，直到你寻得答案。我欣赏你这点。有些警察才不会为了这些细小的问题忧心呢。”

“是啊。如果他没有杀害她，那么他招认了一切他的所作所为就更不可理喻了。除非他想用电椅自我了断。”

“或者，他说的都是实话。”

很长一段时间，盖尔坐在房间一隅，一声不吭，专心做一位默默无闻的听众。这时，他突然开口说道：“可是他不会的，你知道。不会毫无保留。”

马里尼转身，面向他。“我想我们应该听听你的意见。探长，木马开始旋转，都坐上来。”

“他要么在撒谎，要么就是他弄错了他万分肯定的一件事，”盖尔继续说道，“如果她真如他所说的那样，在他进入房间至少三分钟后才毒发身亡，那么有他在场的这段时间里，她一定曾把什么东西放进过嘴里。根据他描述的她毒发时的情况，她一定服食了很大剂量的氰化物，那么，她会在短短几秒钟内失去知觉，痉挛抽搐，最长不超过一分钟。不可能有三分钟那么久。他的说法根本站不住脚。”

“当然了，”海塞医生站在暗房门口，他那平静的声音从我们身后传来，“她不是在他进房间之前喝下杯中的毒药的——也不是之后！案发后，杯子中的液体被人换掉了。但是无论杯里装了什么，都不可能含有氰化物。”

“阿诺德先得一分，”马里尼说，——如果是他杀了她，他一定知道那杯子里面没有毒，就会在杯子里面放一点儿，就像他说的那样，为了伪造现场。同样的，他也不会将杯子里含有氰化物的水倒空，再用清水代替，因为这与他的说法相矛盾。”

“那么，她到底是怎么中毒的？”葛卫冈说。

“她喝了半杯水——清水——在阿诺德进房间之前，”马里尼说，“这还不能说明什么吗？”

“当然能了。她渴了。”

“并不一定。还有其他需要喝水的原因。假如她将毒药放进嘴里以后，用水送服呢？假如毒药在她体内几分钟后才发作，只是因为……海塞，难道你想不出有什么办法能够延缓毒性发作吗？”

“我可以，”海塞突然将雪茄从嘴里拿下来，好像答案突然闪现，“胶囊。普通的明胶胶囊需要四到五分钟时间溶解。如果她之前喝了酒，那么就需要更长时间，因为明胶不溶于酒精。”

“胶囊，”葛卫冈兴致盎然地说，“这就说明——”

穆勒警探冲进楼梯间的门，脚步匆匆地下来。他抱着一个还在滴水的箱子，放在乒乓球桌上也“潜水员发现了这个。他激动得不得了，但是我不明白……”

我们围成一圈，凑近细看。箱子里装着一个做工粗糙、脏兮兮的缺了把手的韦奇伍德装饰罐，蓝白相。间的表面破损严重，一个锡质盘子、两把略为弯曲的叉子还有一枚纽扣。

盖尔医生发出一声惊叹，伸出手，拿起那枚扣子。“制服上的，”他仔细检查后说道，“英国的。”接着，他抓过那个盘子，掏出手绢，擦拭着盘子中央，清理掉了上面附着的淤泥和沙子，露出了一个半径两英寸左右的圆形浮雕纹样。

盖尔难以置信地瞪大眼睛。“这个，”他最终开口说，“是使者号的纹饰。”

“八百万美元，”葛卫冈虔诚地感叹道，“我的天啊！这是真的！阿诺德又错了。不管什么胶囊了，审讯过拉波特后，我就把他押回总局。我一定要问出个所以然来。马洛伊！”

乌里尼把玩着那个水罐，修长的手指划过上面凸起的驳杂花纹。

“我现在就能给你一个新的答案。探长，如果你不介意我推翻佛洛伊德的不在场证明的话。”