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他走到办公桌旁，取来名片。我站在茶几与沙发之间。

“给您……”

首先是一张比普通尺寸大上一号的名片，上面并排印着两个名字：

一条龙凤斋

查理一条

“随后还有这张……”

他又递来另一张。

刀洞股份公司

法人代表总经理

花冈诚

“花冈是您的本名吗？”

待一条在茶几对面的沙发上就座，我也坐了下来。

“没错。我老家在秋田，家里是开小旅馆的，在角馆。”

“哦，在那边啊。”

“您是哪儿人？”

“我是川崎的。小时候就住在川崎赛马场附近。”

“川崎啊，我年轻那会儿工作经常去的。”

“是吗。”

“嗯，偶尔也去赛马场转转。”

“是吧，”我挺直了身子，“昨天电话里没说清，实在不好意思。”我低头致歉。

“哪里的话。”龙凤斋慨然道。

“是这样的……”

我开始描述自己与绢江的关系。当然，这番话是昨天与花江她们商量后，凭空捏造的。

原本，家里突遭火灾，花江二人愿意住哪里是她们的自由，但坏就坏在购物专家这个圈子，师傅的话就是圣旨，更何况龙凤斋这样的大人物亲自帮花江斡旋，她擅自搬走恐怕不合规矩。

“我们就说，为了照顾外婆，我暂时去宿舍住一段时间，师傅听了应该会谅解的吧。反正你就自称是外婆的老朋友好了。”

花江还嘟嘟囔囔地说，如果不当面解释清楚，怕龙凤斋会心存芥蒂，我这才决定上门拜访。

“我师傅心思很细的，疑心也很重。”花江一脸担心。

我告诉龙凤斋，很久以前，绢江曾在千駄木的食堂工作，我正好也在那家公司上班。

“那时候我高中毕业，工作不太稳定，我父母死得早，绢江阿姨对我非常照顾，就像妈妈那样……”

绢江在食堂工作确有其事，我高中刚毕业那会儿也确实颇受照顾。照顾我的自然不是绢江，而是德本美千代。

龙凤斋静静地听我说完。“既然如此，花江也拜托你多照顾了。留外婆一个人在那边，她也不放心。”

“您这么说我就放心了。”我再次低头致意，心中仍旧有一抹微妙的异样感。

在他经营的事务所里，花江只是旗下的一名购物专家。听说她现在主要负责杂务，再怎么说也不过是一名普通的员工。

但以龙凤斋的态度来看，花江更像是他的私人助理。

花江对他的态度以及种种顾虑也透露出同样的意味。即便作为师傅与徒弟，早已独当一面的花江，与那些包吃包住的小徒弟们到底不一样。

然而，根据我的个人经验，龙凤斋与花江之间那种说不清道不明的微妙关系，并非难以理解。

我在十六岁时认识了德本美千代，此后三十多年，一直生活在美千代的庇护与影响之下。

去德本产业上班，还让我读了大学——虽说是夜校，在她的授意下与淳子结婚，离婚后还被任命为公司的继承人。即便两年前天人永隔，我至今依然被她留下的遗产牢牢束缚着。

话题告一段落后，我看了一眼一条桌上的电子钟。

正好十一点。

昨天我也几乎没在公司。今天早上我推掉了与销售总部相关人员的会议跑来这里。

要是我接二连三地不按常理出牌，恐怕感到不对劲的就不单是源田一个了。

世罗的事情我还没告诉董事们，只对坂崎悦子透露了与近藤常务的一番谈话。

“得留意大和的一举一动。我也会尽量帮你打探的。”

悦子也觉得，不能轻信近藤常务的说法。

但是，只要是第一线的负责人，迟早都会收到世罗陷入经营危机的风声。人的嘴巴是堵不住的。到那时，我现在的种种奇怪举动，势必会招致公司员工不必要的误会。