第382章（第4/5页）

当然，这并不是说在小姑娘贝思心中，至此就可以对赫梅尔家不管不顾了。如果真的那样做了的话，她绝对会谴责自己的。

贝思能被裴湘轻易劝住，一是因为裴湘保证会代替她定期探望赫梅尔家的孩子们，二是因为赫梅尔家的经济情况确实在好转，比起上个圣诞节时孤儿寡母快要饿死冻死的惨状，如今的赫梅尔家就不是那么窘迫了。

艾斯·赫梅尔赚钱养家这件事做得越来越好。据说到了十二月，赫梅尔太太就可以辞去外面的工作了，她可以像丈夫还活着的时候那样安心待在家中，全心全意地照顾年幼的孩子和做家务。这样一来，十岁的络珊也可以轻松不少，可以像其他小女孩儿那样有些闲暇玩耍时光。

次日，马奇太太去了华盛顿。马奇家的四个孩子被托付给邻居劳伦斯老先生和嬷嬷汉娜照顾，而裴湘则经常前往赫梅尔家，密切关注小赫米尔们的健康状况。

她每天给他们号脉，并用手中有限的医药资源预防疾病，同时也教给赫梅尔太太一些医学常识和预防传染病的技巧，避免她像“预言”中那样，因为无知而失去了对孩子们病情的警觉，错过了最佳的预防和治疗时间。

当最小也是体质最弱的孩子出现轻微症状时，裴湘立刻请来了医生，然后帮忙其他几个孩子隔离开。

也许是裴湘的及时反应，也许是因为这些孩子的体质变得更好了，又或者是裴湘的那些预防手段很管用，原本可能会病逝好几个孩子的赫梅尔家这次有惊无险。除了最小的孩子外，其余六个都很健康，到最后，最小的宝宝也顺利康复了。

等到马奇太太扶着大病初愈的马奇先生回到家中时，迎接他们夫妻的，是四个健康活泼的女儿。

一家人聚在火炉边说笑聊天，期间自然提到了新朋友裴湘和附近的赫梅尔一家人。马奇先生乐呵呵地听着各种好事趣事幸运事，欣慰地注视着孩子们身上发生的每一点变化，也为他们健康的气色和无忧的笑靥由衷开心。

第二日，爱慕梅格的布鲁克先生拜访马奇家。

这位严肃稳重的先生之前陪着马奇太太去了华盛顿，并一直尽力帮助马奇夫妇，人品能力方面已经得到了两位家长的某种认可。所以，布鲁克今日走进马奇家，不仅是来探望这一家人的，还是来向梅格表白的。

经历了一些小波折，梅格满怀喜悦地答应了约翰·布鲁克的求婚。之后，马奇先生又和布鲁克在书房内进行了一番长谈，才最终敲定了梅格的婚事。

——两个年轻人的婚礼定在了三年后，梅格二十岁的时候。

书房的门打开后，两鬓斑白的马奇先生郑重地拍了拍布鲁克的肩膀，眼中有期许、有恳请、有包容，也有慈爱。

从头到尾旁观了全过程的艾斯见到这一幕，露出了沉思之色。

片刻后，他询问坐在身边的裴湘：

“艾米，你和梅格的年纪差不多大，近期也会研究婚事吗？那个内德·莫法特一直缠着你，你有嫁给他的打算吗？”

裴湘含笑道：“近两三年内，我没有嫁人的计划。当然，无论如何，莫法特先生都会被排除在外的。”

艾斯忍不住皱了皱眉头：“这么说，两三年后你就会考虑婚姻之事吗？”

裴湘早就习惯了半个徒弟的早熟和聪慧，并不会因为他是小孩子就敷衍某些话题，所以便认真答道：

“你知道我的情况的，孤女，没有具体身份，身家丰厚，长得不错，目前借住在劳伦斯家，受到老先生的庇护。但我也不能一直仗着人家的慷慨就从从容容地住下去，那就太不客气了。

“可若是搬出去独住，以劳伦斯老先生的正直老派，肯定是不赞同的。所以……在找寻不到真正亲人的前提下，一场不错的婚姻也许能带来某种转机。”