第57章（第2/3页）

塞克斯顿点了点头。纳税人是在不知情地资助一个工作效率比其竞争对手低十倍的机构。“国家航空航天局要竭力阻止外层空间领域内的竞争，”他说着，语气低沉了下来，“这一点已经是显而易见的了，真让人气愤。他们以低于市价的服务定价来排挤私营航天企业。”

“这是太空沃尔玛效应。^{(1)”那名得克萨斯人说道。}

真是再好不过的类比了，塞克斯顿心想，我得记住这句话。沃尔玛每迁入一块新地盘，就以低于市价的价格销售产品，然后逼得所有本地的竞争对手只得退出市场，它就因为这样而臭名昭著。

“我简直受够了，”得克萨斯人说，“我缴纳数百万元的商业税，却让山姆大叔用那些钱暗中舞弊抢走了我的客户！”

“我同意你的看法，”塞克斯顿说，“我很理解。”

“就是因为没有公司赞助才使扶轮国际火箭公司无以为继，”一个衣着入时的人说，“制定反赞助法，真是可耻！”

“我完完全全同意。”得知国家航空航天局确立它在外层空间的垄断地位的另一种方式是通过了禁止在航天工具上做广告的联邦指令，塞克斯顿大为惊愕。私营公司不得通过公司赞助和登广告标识的方式——例如，职业赛车手所采用的那种方式——获得资金，太空工具上只能显示“美国”字样和公司的名称。在一个每年花费一千八百五十亿美元在广告上的国家里，却不曾有一块钱的广告费存入私营航天公司的金库里。

“这简直就是抢钱，”他们中有人厉声说道，“我的公司希望能长时间地经营下去，以便在明年五月发射本国第一艘太空旅游样机。我们期望在大范围内进行新闻报道。耐克公司已经出了七百万美元的赞助费要我们把耐克的对勾标志和‘Just Do It！’画在航天飞机的侧面。百事公司出双倍的价钱要印上‘百事：年轻一代的选择。’可是根据联邦法律，要是航天飞机上印有广告，我们就会被禁止发射航天飞机！”

“是这样，”塞克斯顿参议员说，“假如我当选了，我会设法废除那个反赞助法。这是一个承诺。外层空间应该是可以利用来做广告的，就像地球上每一平方英寸都可以用来做广告一样。”

塞克斯顿这会儿凝视着听他说话的所有人，双眼紧盯着他们，语气逐渐严肃起来。“不过我们都得明白，国家航空航天局私有化的最大障碍并不在于法律上的条款，说得确切一点，是在于公众的观念。大多数美国人对美国的太空计划仍抱有一种理想化的看法。他们依然相信国家航空航天局是一个必不可少的政府机构。”

“都是那些该死的好莱坞电影捣的鬼！”有人说道，“看在上帝的份上，好莱坞要制作多少那种有关国家航空航天局让世界免遭毁灭性的小行星撞击的电影？这都是炒作！”

塞克斯顿知道，好莱坞制作了过多的有关国家航空航天局的电影，那不过是个经济问题。随着《壮志凌云》这部电影风靡一时——这部由汤姆·克鲁斯扮演喷气机飞行员的大片就像是为美国空军做了两个小时的广告，国家航空航天局认识到了好莱坞作为强大的公关团体的真正潜能，就开始暗中让电影公司免费拍摄国家航空航天局的那些惊人设施——发射坪，航天地面指挥中心，训练设施。制片商们以前在别的地方拍摄，通常都要支付巨额场地使用费，现在则忙不迭地抓住机会利用“免费”背景拍摄有关国家航空航天局的惊悚电影以节省数以百万计的预算费用。当然，只有在电影剧本得到国家航空航天局认可的情况下，好莱坞才有权这样做。

“要说给公众洗脑，”一个西班牙裔美国人咕哝道，“这些电影的坏影响还不及他们自己那些公开表演的一半。要把一名已届退休的老人送入太空？国家航空航天局如今还计划全由女人充当机务人员？全都是为了引起公众的注意！”