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“这地方真正的名字是什么？”

“有人说叫西梅特兰，有人说叫伊顿维尔，因为伊顿上尉和劳伦斯先生一起给了我们点地，而第一块地是伊顿上尉给的。”

“给了多少地？”

“大概五十英亩。”

“你们大伙儿有多少地？”

“差不多就这些。”

“太少了，和你们的地连着的地是谁的？”

“伊顿上尉的。”

“这位伊顿上尉在哪里？”

“就在梅特兰，他要是没出门就在那里。”

“等我和我妻子说句话，然后我就去找他。没有地就不可能建城市。你们这么小一点地方，连骂声猫都没法不弄上一嘴毛。”

“他没有地可以白送了，你想要地得有好多钱。”

“我本来就打算花钱买的。”

他们觉得这想法很滑稽，很想笑。他们使劲忍着，但从他们的眼睛里迸出、嘴角边露出的表示怀疑的笑意已足够向任何人表明他们的想法了。因此乔突然走了开去。大多数人跟他一块儿去了，好给他指路，同时也好亲眼看着他的虚张声势被揭穿。

希克斯没有走多远。一等到他觉得自己从人群中溜走不会被发现时，便回转身子走上了门廊。

“晚安，斯塔克斯太太。”

“晚安。”

“你估计会喜欢这儿吗？”

“会的。”

“要是有什么事我能帮一把，你叫一声就是了。”

“谢谢你。”

一阵长久的沉默。珍妮并没有像她应该做的那样急切地抓住这个机会，看上去她好像几乎不知道他在场。需要挑逗挑逗她。

“你们老家那边大家一定都不爱说话。”

“对啊，不过在你们家一定不这样。”

他想了好久，最后明白了，粗暴地说了声再见就跌跌绊绊地走下了台阶。

“再见。”

当晚柯克问起他这件事。

“我看见你溜回斯塔克斯家去的，怎么样，进展如何？”

“谁？我吗？老兄，我根本没到那儿去。我到湖边抓鱼去了。”

“呸！”

“你看第二眼时就发现那个女人不那么漂亮。我回来的路上得经过那房子，好好看了看她。除了那头长发，她没什么特别的地方。”

“呸！”

“而且反正我挺喜欢那男人，不会去伤害他。她还不及我撇下在南卡罗来纳州的那个姑娘一半那么漂亮。”

“希克斯，要是我不了解你，一定会生气，说你在撒谎。你这样讲只不过是用话在自我安慰。你挺有意，可是脑子太迟钝了。一大堆男人和你一样看到了这女人，可他们比你有判断力。你应该知道你无法把这样的一个女人从这样的一个男人身边弄走。一个可以站起身来一举就用现款买下二百英亩土地的男人。”

“啊，不会，他一定没有买吧？”

“当然买了。口袋里装着地契走的。他明天要在他家门廊上召集一个会。我这辈子还没看见过这样的黑人呢。他要开个商店，还要政府在这里设个邮局。”

这使希克斯很不高兴，他也不知道是为什么。他只是一个平常人，他习惯了这个世界上的某种方式，而突然变了样子，这使他苦恼。黑人在邮局里工作，这点他一时还接受不了。他大声笑了起来。

“你们都让那个盲流黑子随口瞎扯谎！黑人坐在邮局里！”他发出一种下流的声音。

“他准会这么干的，希克斯，反正我希望是这样。咱们黑人太爱互相妒忌了，所以我们老是像现在这样没法前进。咱们老说是白人压着我们！呸！他们根本用不着这么做，咱们自己把自己压住了。”

“谁说我不愿意那人给咱们搞个邮局？他当耶路撒冷王也不干我的事。不过因为许多人不明就里，便对他们撒谎，这是无济于事的。你们的常识应该告诉你们白人是不会允许他去开办邮局的。”