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店里发出哄然大笑,但大家脑筋一转停住了笑。如果你猛地一看这事很可笑,但仔细一想就变得很可怜了。就好像在挤满人的大街上,当一个女人没有注意的时候有人扯下了她的一部分衣服。而且珍妮走到屋子中间站下,直冲着乔迪的脸开了口,这是过去从来没有过的事。

“你别把我的长相和我干的活混在一起,乔迪,等你对我说完了怎么切板烟,那时你再告诉我我的屁股端正不端正。”

“你说什、什么,珍妮?你怕是疯了吧。”

“没有,我没有疯。”

“你准是疯了,说出这样的话来。”

“是你先开始揭开衣服说人的,不是我。”

“你怎么啦?你又不是个年轻姑娘,提提你的长相觉得受了侮辱。你不是个谈恋爱时的妙龄少女了,你是个快四十岁的老太婆了。”

“对了,我快四十岁了,可你已经五十了,为什么你不能有时候也谈谈这一点,而总是冲着我来?”

“珍妮,我就说了说你不再是个年轻姑娘了,你用得着生这么大的气吗?你这把年纪了,这儿没人想讨你做老婆。”

“我不再是个年轻姑娘了,可我也不是个老太婆。我估摸着自己看上去就是这个岁数,但是我浑身上下没有一处不是个女人,而且我知道这一点。这可比你强多了。你腆着大肚子在这里目空一切,自吹自擂,可是除了你的大嗓门外你一文不值。哼!说我显老!你扯下裤子看看就知道到了更年期啦!”

“天堂里的上帝啊!”山姆·华生惊讶得倒抽了一口气说,“你们今天可动真格的了。”

“你说什、什么?”乔质问道,希望自己的耳朵听错了。

“你听见她说的话了,你又不聋。”华生奚落道。

“我情愿挨小钉扎也不愿听人这样说我。”利奇·莫斯怜悯地说。

这时乔·斯塔克斯恍然大悟,他的虚荣心在汪汪出血。珍妮夺去了他认为自己具有的一切男人都珍视的男性吸引力的幻觉,这实在太可怕了。希伯来人第一个君王扫罗的女儿对大卫就是这样做的(2)。但珍妮走得更远,她在众男人面前打掉了他空空的盔甲,他们笑了,而且还将继续笑下去。此后当他炫耀自己的财富时,他们就不会把二者放在一起考虑了,他们将用羡慕的眼光看着东西而怜悯拥有这些东西的人。当他审案的时候也会是这样。像戴夫、兰姆和吉姆之流的饭桶也不会愿意和他交换位置,因为在别的男人眼里,有什么东西能为男人没有力度辩解呢?裤子破了裆的十六七岁的无礼年轻人嘴里说着低声下气的话,眼睛里也会对他流露出冷酷的怜悯。在生活中已经不再有什么可做的了,雄心大志毫无用处。还有珍妮那残酷的欺骗!做出那低三下四的样子来,而一直都在蔑视他!嘲笑他,现在又鼓动全市的人这样对待他。乔·斯塔克斯找不到话来表达这一切,但是他知道这种感受,因此他使出全身的力气狠揍珍妮,并把她从店里赶了出去。


(1)玛土撒拉(Methuselah,本处拼作Methusalem):《圣经·创世纪》中以诺之子,据传享年969岁。

(2)原文为“The thing that Saul’s daughter had done to David”:据《圣经》记载,扫罗(前11世纪)是古以色列第一代国王。大卫(前11世纪至前962年),古以色列第二代国王,在公元前1000年左右建立统一的以色列帝国。大卫早年曾在扫罗王宫中供职,并娶扫罗王之女米甲为妻。扫罗将女儿嫁给大卫,意在加害于他。但米甲曾设计保护大卫。据《旧约·撒母耳记下》,大卫王将耶和华的约柜抬进城里,米甲在窗户里观看,见大卫在耶和华面前踊跃跳舞,心里非常蔑视,并出言讽刺说:“以色列王今日在臣仆的婢女跟前露体,如同一个轻贱人无耻露体一样,有好大的荣耀啊!”两人的关系自此疏远。