七（第2/2页）

邸宅有个规矩,在院长入座之前,桌上不摆出面包.酒或其他食品.总管布置好餐桌后,派人去请院长,等他一到便上饭菜.院长发话打开通向餐厅的门,一眼就看到了衣着寒酸.以前从未见过的普里马索.院长顿时感到一种说不出的不痛快,暗想:"我竟然让这种人白吃白喝!"他一扭身,吩咐关上门,问左右坐在门口那张桌旁的无赖是谁.大家都说不认识.话分两头,普里马索平时没有斋戒的习惯,赶了半天路,肚子早就饿了.他等了好一阵子,不见院长露面,便从随身带的三个面包里取出一个吃了起来.

过了片刻,院长派人去看普里马索有没有走,那人回来说:

"还没有,他正在吃面包,自己带来的面包."

"那就让他吃吧,"院长说,"他自己有面包,今天就不会吃我们的了."

院长觉得把普里马索轰走总不太合适,希望他自动离去.可是普里马索吃完一个面包,看看院长还不来,就开始吃第二个.家人报告了院长,院长再派人去看普里马索走了没有.院长迟迟不露面,普里马索吃完第二个面包,接着吃第三个,这情况也报告了院长.他不禁想道:"我今天是怎么了,会有这种怪念头?吝啬?恶意?这是为什么?多年来我一直招待食客,来者不拒,从不问他们是上等人还是穷汉,是贫还是富,是大商贾还是小贩,即使看到许多无赖诓吃诓喝也从未有过今天这种念头.无足轻重的人不会使我产生吝啬的念头.这人衣着寒酸,我把他当成了无赖,其实他准是有来历的."他这么寻思,想知道陌生人究意是谁.一问之下,得知是鼎鼎大名的普里马索,并且是因为久闻院长热情好客的名声,亲自来看看院长的慷慨大度.院长顿时羞愧万分,为了弥补先前的怠慢,赶快殷勤款待,饭后给普里马索换了一套符合他身份的华丽衣服,又送给他钱和马匹,由他自己决定多住几天或是回家.

普里马索十分满意,向院长千恩万谢之后,动身返回巴黎.他来时步行,回去时有了坐骑.

卡内先生是聪明人,不消贝加米诺多说,已经明白他的用意,笑着对他说:

"贝加米诺,你巧妙地借一个故事表白了你的委屈.你的才华.我的吝啬,以及你对我的希望.说真的,在这以前我从没有起过吝啬之心.这次我对不起你,我这就借你的棍棒赶走我的吝啬."

于是,他吩咐家人去付清贝加米诺欠客栈的房钱,拿一套自己的华丽衣服送给贝加米诺,还送他一些钱和一匹马,由他自己决定逗留几天或者回家.