三（第2/4页）

过后不久,她说的那个男人像往常那样来拜访神父,他们谈了一些别的事情,神父把他拉过一边,按照那女人的说法,委婉地指责他,数落他不该打她的主意.那男人十分诧异,因为他几乎不怎么注意那女人,并且难得在她家门前经过.他正要分辩,神父不容他开口,说道:

"你别装出惊讶的样子,也不必浪费时间来抵赖,这些情况我并不是听街坊们讲的,而是那位太太亲口告诉我的.你干那种事太不像话了.我告诉你,那位太太是我见过的最正经的女人.为了你自己的名声和那位太太的安宁,我请求你别再纠缠她了."

那位先生比神父机灵,他立即明白那女人的用意,便装出羞愧的样子,连连答应再也不在她面前转悠.他向神父告辞后,直奔那位太太的家,发现她正守在窗口看他会不会出现.她见他果然来了,面露喜色,含情脉脉,知道他没有误解神父的话.此后,他干脆装出要办什么事似的,经常在她家所在的那条街上走来走去.他自己固然得意,那女人更是高兴.过了几天,那女人深信对方和自己一样有情有意,为了助长并促成他的爱情,又找个合适的机会去看神父.她一进教堂,见到神父就哭了起来.神父关心地问她出了什么事,她回说:

"神父,我上次向你哭诉的你的朋友,那个该受天主诅咒的人存心要引诱我,害我做不光彩的事.假如我真的做了出来,叫我以后怎么有脸见人."

"难道他还在和你纠缠?"神父问道.

"当然啦,"女的回答说,"自从上次我在你面前告了他,他仿佛故意报复,明知道我讨厌他在我家门前走来走去,以前每天才走一次,现在要走七次.假如他只满足于在我门前走走,盯着我看几眼,我对天主也就千恩万谢了,哪知他胆大妄为,昨天居然派一个女人来我家,转告他的相思之情,还捎给我一个荷包和一条腰带,仿佛我没有荷包和腰带似的.这可把我气坏了,假如不是为了怕出事,不是考虑到你的情面,我几乎不顾一切要闹起来.但我还是忍住了,决定在没有同你商量之前不采取任何行动.我本来已经把荷包和腰带退给那个女人,叫她滚出去,后来一想,怕她说我已经收下,实际是她自己吞了(那种女人常会这样做),我又把她叫回来,气呼呼地从她手里夺过荷包和腰带.我把东西带来了,想请你退给你的朋友,并且告诉他,天主保佑我,丈夫疼我,我才不希罕他的东西呢,我自己的荷包和腰带一大堆,比我人还高.我告诉你,神父,如果他再不收敛,不论引起什么后果,我要告诉我的丈夫和兄弟,他遭了殃也是自作自受,我顾不上这许多,也不能背黑锅.这就是我要对你说的话."

她哭着说完了这番话,从长袍里掏出一个华丽的荷包和一条贵重的腰带,放在神父膝上.神父对那女人的话深信不疑,很气恼地收下那些东西,说道:

"女儿,你为这种事情发火,我并不奇怪,也不怪罪你,相反,我要为你听从了我的劝告而称赞你.我上次把那人训了一顿,看来他对我作出的保证并没有做到.他屡教不改,竟然又干出这种事来,我要狠狠地批评他,估计他不敢再惹你生气了.天主保佑,你千万不要发火去告诉你的亲人,否则会弄得不可收拾.你也不必担心会坏名声,我在天主和众人面前始终会为你的贞洁作证."

那女人假装消了一点气,不再提这件事.她了解神父和教会中人的贪婪,说道:

"神父,这几夜我梦见亲人,有几个非常痛苦,需要办神功,尤其是我母亲,她模样十分悲戚,真让我伤心.也许她看到我被那个与天主为敌的人纠缠,在为我苦恼,因此我希望你为她的灵魂做圣格雷戈里四十弥撒,为她祈祷,让她脱离炼狱的烈火."

她说着往神父手里放了一枚金币.圣洁的神父很高兴地收下,用好言好语和许多事例赞扬她的虔诚,为她祝福之后让她回家.神父丝毫没有怀疑自己上了圈套,立即派人把他的朋友叫来.那人来后看见神父气急败坏的样子,估计有那女人的消息,便等神父开口.神父把那位太太的话照搬一遍,气忿地指责他不该干那女的一口咬定是他干的坏事.他不很明白神父想说什么,结结巴巴地否认送过荷包和腰带.神父发火说: