七（第2/3页）

少女说:

"我的过错是明摆着的,抵赖不掉.你的过错只要你自己不说,谁都不会知道."

彼得罗说:

"既然如此,我就不走了,不过你一定要守口如瓶."

那姑娘尽可能掩饰她的身孕,但是肚子一天天大起来,实在瞒不下去了.一天,她痛哭流涕地告诉了妈妈,求妈妈想办法救她.母亲非常生气,骂了她一顿,要她说出是怎么弄的.她维护彼得罗,胡编一气,没有说出真相.母亲信了她的话,为了顾全女儿的颜面,把她送到一座乡间别墅.

瓜熟蒂落,分娩的日子到了,那姑娘像一般产妇那样使劲叫嚷.阿梅里戈先生平时几乎不去那座别墅,姑娘的母亲以为他最近也不会去,把姑娘安置在那里比较安全.事情也真不凑巧,那天阿梅里戈先生狩猎归来,路过别墅,听到里面的叫嚷声,不知是怎么一回事,便走进去看.夫人见她丈夫突然来到,慌忙起身把女儿的情况告诉了他.他不像妻子那样轻信,一口咬定女儿不会不知道是谁干的坏事,非要弄个明白不可.他并且说,如果女儿说了真话还可以得到宽恕,不然休怪他不念父女之情,要她的性命.夫人竭力劝丈夫平心静气,相信女儿的话,但他按捺不下心头怒火,拔出佩剑朝女儿房间跑去.一对老夫妻争论之际,那姑娘已娩下一个男婴.

父亲对女儿说:

"告诉我谁是这个孽种的爸爸,不说我就宰了你."

姑娘见父亲这副凶神恶煞的模样,怕他真会下手,被迫违背了她对彼得罗作出的诺言,把他们两人的私情和盘托出.绅士听后怒不可遏,好不容易才忍住没有杀掉自己的女儿,把她臭骂一通之后,骑上马直奔特拉帕尼去找国王委任的总督库拉多,申诉了彼得罗干的事.库拉多下令逮捕彼得罗,严刑拷打,逼他供出全部事实.几天以后,总督判决用绞刑处死彼得罗,行刑前还要当众鞭笞.阿梅里戈先生气愤难消,要这对情人同时归天,把一杯毒酒和一把匕首交给仆人,说道:

"把这两件东西送给维奥兰特,让她自己选择,要就仰药,要就用匕首自尽,不然我按刑律把她当众活活烧死,再把她前几天生的小子倒提起来往墙上砸碎脑袋,尸体喂狗."

狠心的父亲对自己的女儿和外孙作出这样残忍的裁决,那个仆人居然幸灾乐祸,前去执行.

再说彼得罗,行刑队簇拥着他,一路鞭打,把他押往绞刑台.为首的心血来潮,故意绕道在一家旅店前面经过.旅店里正好住有三位亚美尼亚贵宾,他们来罗马和教皇商谈十字军中转的补给和休整事宜.他们是前几天抵达的,受到特拉帕尼贵族名流,尤其是阿梅里戈先生的热情接待.亚美尼亚人听到行刑队在旅店外面经过,到窗前观看.彼得罗上身的衣服已被剥光,双手反绑在背后.三位贵宾中间有个名叫菲内奥的德高望重的老者注意到彼得罗胸口有一块不是染上而是天生的红色胎记,当地的妇女们称之为"朱砂记",他突然想起自己有个儿子十五年前在拉亚佐海岸被海盗掳去,以后毫无音讯.他暗忖儿子如果还活着年纪应该和那个遭到鞭打的犯人相仿,心里一动,觉得那犯人可能就是他的儿子,又想如果真是他的儿子,应该记得自己的名字.父亲的名字和亚美尼亚语.等他走近时,老人喊道:

"喂,泰奥多罗!"

彼得罗听到喊声,立刻抬起头,菲内奥用亚美尼亚语问他:

"你是什么地方的人,你父亲是谁?"

行刑队看见一位相貌威严的老者问话,停住了脚步.彼得罗回答说:

"我是亚美尼亚人,我父亲名叫菲内奥,我是小时候被不知名的人拐到这里的."

菲内奥听了这话,完全肯定那青年人就是他丢失的儿子.他老泪纵横地和同伴们一起下楼,在行刑队中挤上前去拥抱那青年,把自己身上一件华丽的斗篷脱下来给他披上,请求行刑队暂缓执行,看总督是否另有命令.行刑队长说他很乐于等待.关于彼得罗的消息全城早已沸沸扬扬,菲内奥已有所闻,他立即带了同伴和侍从前去求见库拉多先生,说道: