第三章 身份案（第2/3页）

“为什么？”

“因为信寄到时，他刚好已经动身回英国了。”

“哈哈！可真不巧。你们的婚礼是在教堂举行的吗？”

“是的。我们准备到教堂举行婚礼，然后到饭店进餐。早上，安吉尔乘了一辆双轮双座马车来接我和母亲。他让我们两个登上这辆马车，他自己坐另一辆马车。我和母亲先到了教堂，四轮马车随后到达，可等了好久都没有见他从车厢走出来。车夫发誓他是亲眼看着安吉尔走进车厢的。从此后，我再没有听到关于他的任何消息。”

“你母亲是怎样对待这件事的呢？”

“她很生气，对我说，永远不要再提这件事了。”

福尔摩斯温柔地拍拍姑娘颤抖的肩膀，说：“萨瑟兰小姐，不要再为安吉尔先生担心，让他从你的记忆中消失。”

“这个，我做不到。他一回来我就要和他结婚的。”萨瑟兰小姐涨红了脸，把一小束文件放在桌上就悄悄离开了。我好奇地开始查看那些信件。

“这些信件是用打字机打的。”我说。

“不仅如此，连签名也是打的。”福尔摩斯回答，“你看有日期，地址却十分含糊。好像怕别人发现什么。”

“是的，看来那位安吉尔先生还很神秘啊！”

“我想这不是什么难解决的问题，让我写两封信确认一些事情。嗯，一封给伦敦的一个商行，另一封给那位年轻小姐的继父，邀请他明晚六点钟来跟我们见面。”

不巧，第二天刚好碰到一个病情严重的患者，我忙碌了一整天，将近六点钟时才得到空暇，赶到了贝克街。福尔摩斯一人在家，瘦长的身子蜷缩在深陷下去的扶手椅中，处于半睡半醒状态。

“解决了吗？”我一进门就问。福尔摩斯看了我一眼，懒懒地回答，“我昨天说过，这个案子没什么神秘的地方。唯一让人遗憾的是，我担心没有哪一条法律可以惩处那个恶棍。”

“他是谁？抛弃萨瑟兰小姐的目的何在？”我着急地问。

福尔摩斯还没来得及开口回答，楼道里响起一阵沉重的脚步声，接着“嗒嗒嗒”，有人敲门。

“是那位姑娘的继父。”福尔摩斯边说边去开门。

不一会儿，一个男人走进门来。他中等身材，三十来岁，胡须刮得干干净净，肤色淡黄，一双淡灰色眼睛炯炯精神。他询问地扫视了我们俩一眼，微微鞠个躬，侧身坐在就近的椅子上。

“晚安，温迪班克先生，”福尔摩斯说道，“我想这封打字信是出自你的手吧，你在信中约定六点钟和我们见面，是吗？”

“是的，先生。我很抱歉萨瑟兰拿这种微不足道的事情来麻烦你，怎么可能找得到安吉尔呢？”

福尔摩斯平静地说：“我可以的！”

温迪班克先生听了，身子猛然震动了一下，手套掉在地上，不自然地说：“那可真是太好了！”

福尔摩斯说，“我不知道你们有没有发现，除非打字机是新的，否则两台打字机打出来的字是不会一模一样的。有的字母会比别的字母磨损得更厉害些，有的字母会只磨损一边。温迪班克先生，请看你自己打的这张短笺，字母‘e’总是有点模糊不清，字母‘r’的尾巴总有点儿缺损，当然，它还有其他十四个更明显的特征。”

“我们的来往信函都是使用事务所里这台打字机打，没有人注意过它的磨损。”温迪班克先生说着，用眼睛迅速瞥了一下福尔摩斯。

福尔摩斯继续说，“很巧，我这儿还有四封信，就是那个失踪的男人寄给萨瑟兰小姐的打印信，每封信中的字母‘e’都是模糊的，字母‘r’都是缺尾巴的。”

听到这里，温迪班克先生迅速从椅上跳起来，捡起手套，说：“我想我是在浪费时间，假如你能抓到那个人，就抓他好了。”