10月4日，特遣舰队一行五艘舰驶至马德拉斯（今印度东海岸钦奈市）沿海，突然撞见两拨船队正在进行一场海上战斗。
“报告司令官，前方迎面逃来的两艘商船身份不明。但追在身后的五艘商船中，有一艘疑似中海军印度舰队旗下的‘兴明’号！”瞭望员大声地报告道。
“迎上去！”舰队司令米尔断然命令道：“全力将前方两艘商船截下来！”