第二百零九章 向太平洋进发（第3/4页）

而回程，系顺洋流直航，仅需3个多月。大帆船载重量一般为300－500吨，去程把大明、印度、波斯、日本等国的丝绸、瓷器、漆器、棉布、象牙、地毯、茶叶等商品以及菲律宾的织绣、珍珠、木雕等，从马尼拉运送到墨西哥的阿卡普尔科港，销售于墨西哥及西属美洲各地，并转销西班牙本土。回程主要载运西班牙银元、铜、可可等。

后来，随着郑氏、卫国及齐国三家瓜分了整个吕宋群岛后，西班牙人的跨太平洋的大帆船贸易，便暂时中断了。

之所以说是中断，而不是终止，盖因，郑氏在十年前，利用大量俘虏的西班牙人，试着又重新开启了跨太平洋贸易。在西班牙水手的协助和指引下，两艘商船远航至墨西哥阿卡普尔科港，受到了当地西班牙人的热切回应，并换得大量的金银。

此后，郑氏便对这条商路大加重视，与新西班牙总督区（即西属墨西哥）的商人们密切合作，每年都会各自组织一两艘商船，行驶到对方领地，交换彼此所需商品，贸易额高达一百多万比索（1两白银约等于1.3－1.4比索）。

对于郑氏主导的跨太平洋贸易，吕宋群岛上的齐国商人和卫国商人未尝没有眼红，也曾试图想插一脚。但鉴于人家与墨西哥的西班牙商人关系维护得极好，再加之，对方将这条宝贵的贸易航线进行了严格的保密，以及西班牙王室和西属地方殖民当局的限制和管制，而一直未能得逞。

至于西班牙人会不会因为吕宋被郑氏夺走，而忌恨于对方，从而不予郑氏贸易，那是根本不存在的。遥远的菲律宾丢了也就丢了，最终失去脸面和尊严的，不过是西班牙王室而已。

而西属美洲的商人们从跨太平洋贸易中可以轻松地获取大量难得的东方商品，继而兜售给广大的美洲领地，甚至还远销西班牙本土，一个个赚的盆满钵满，这对他们来说，才是最重要，也是最值得关注的事务。

三年前，齐国一支探索舰队从美洲西海岸返航途中，发现了一片位于大洋中心的群岛。据说，皇帝陛下对此极为重视，责令内阁和海军部不计代价地要将其占据并加以控制，以作为经略太平洋的核心战略要点。

一些嗅觉敏锐的商人立刻意识到，这片群岛简直就是通往西属美洲领地的绝佳跳板，若是在此建立一处贸易中转站，凭借便利的地缘优势，在吕宋郑氏垄断的跨太平洋贸易，也不是不能从中抢上一口肉。

因而，去年由吕宋商社、卫国王室贸易商社、琉球商社，以及云州商社等几家商社合股成立了一家北美贸易商社，凑了五十万股本，准备经营跨太平洋贸易航线。

此次三艘机帆船组成的船队中，除了给威夷岛带去的五百多移民和部分日常所需物资外，还有北美贸易商社组织的大量商品，准备先期于岛上建立一处贸易站，试着与当地的土著展开有限的交易。

船队沿着北纬42度——45度之间的海域航行了二十余天后，随即再次调整航向，往东南方向行驶。

在这一段旅程中，为了应对洋流的阻力，三艘机帆船落下几面主帆后，转而开启蒸汽机，以十节的速度，全力往威夷岛驶去。

3月2日，瞭望手报告发现陆地，即将抵达威夷岛。

3月3日，狂风大作，大雨倾盆，海面上也波浪滔天，船队落下所有风帆，关闭机器，随着海水的起伏，随波逐流，等待天气好转，寻机登陆。

3月4日，天气逐渐好转，船队慢慢地绕着曲折的海岸线行驶，小心翼翼地避开无数的珊瑚礁，至下午时分，驶至小岛的西南方，接近一处半封闭的海湾。

这时，已经有当地的土著人划着独木舟跟随在船队两侧，他们带着鸡鸭禽类和十几串大蕉，迫切地希望跟船队进行易物贸易。