上卷 黎明之祈 起航（第6/7页）

修纳静默了一阵，“那么之后又如何？”

温森摩挲着书籍封底的地图，仿佛从历史高处俯瞰，“野心家凭力量与机遇踏上权位，重复另一个时代的轮回，又或许……”

“分裂？我认为这一可能性更高。假如缺乏强有力的统治者，帝国会出现多个拉法城。”

“没错，几个虎视眈眈的邻国尤其希望如此。”没料到少年有这样的见解，温森藏住惊讶回答，“尽管帝国近百年不曾与外敌交战，但并非永久。特别是一个大国衰弱，邻人都会尝试从它身上咬下点什么，尤其是利兹国。”

温森随手在纸上划出简略地形图，“利兹与我国相邻，长久以来，他们一直缺乏一项重要的资源。猜猜是什么？”

“铁。”修纳接着说下去，深眸漾起洞悉的冷意，“利兹的工业全靠我国的铁矿。”

温森欣赏地点头，“铁是大国的骨骼，利兹国对此垂涎已久。虽然两国之间的蓝郡是双方默认的缓冲带，可假如西尔崩溃，他们一定会毫不犹豫地越过蓝郡入侵，首当其冲的就是加雅城。一旦打下加雅有了立足的据点，紧邻的铁矿丰富的尼斯城就成了他们的囊中之物。”

修纳接口，“甚至不必用兵，只需以军力威胁和重利相招，尼斯城就会投入他们的怀抱，崩散的帝国无法开出更优越的条件。”

“没错。”激起了深谈的兴致，温森动笔将边际线延伸过去，“加雅城、尼斯城，而后一个接一个。分裂的行省无法对抗利兹，将逐一被侵占。百年——或许用不了那么久，吞并的资源和利兹的富庶将加速这一过程。最终他们的领地会到达这里。”温森重重一笔，画到帝国另一端边界，“利兹的殖民地——西尔国的新名字。”

“必须重新崛起一个强势的中枢。”修纳下了结论。

温森表示赞同，“而且不能太久，否则帝国将过度衰弱，难以对抗外敌的侵蚀。”

修纳思考了片刻，“利兹国军力较弱，资源也不如帝国丰富，我认为他们会很谨慎。公然入侵会激起西尔民众的反弹，同仇敌忾绝非利兹所乐见。”

温森对他越来越激赏，“说得对。聪明人会挑最省力的方式，而不是愚蠢地滥用枪炮。据我所知利兹皇储精明强干、雄心勃勃，对政事颇有见地，很难预料届时会采用何种手段，极可能会成为西尔的关键威胁。”

衰朽的帝国，窥伺的邻人，无法预期的未来。

讨论陷入了沉寂，许久后温森伯爵微笑，“抱歉，此时才问或许有点奇怪，能否告诉我你的名字？”

“修纳。”

“修纳？”伯爵带着试探询问，“姓氏是？”

“我出身平民，与贵族没有任何关系。”修纳明白对方想问什么。

温森伯爵沉吟半晌，凝视着他，姿态平和而尊重，“那么修纳，在这漫长无聊的旅途中，你是否愿意多交一个朋友？”

“洛，你知道温森伯爵吗？”

“温森？”秦洛正拔下靴子，闻言一愣，“你在船上遇见了他？”

修纳简略地叙述了经过，“他是个什么样的人？”

“我没见过，只听过一些传闻。你最好离他远点，那家伙假如不是伯爵，恐怕早进了审判所。”躺在地铺上，秦洛打了个哈欠，午夜的一场风流情事消耗了不少体力，他已经有了浓浓的睡意。

“说详细点。”

被踢了一脚，秦洛勉强提起精神回应，“温森的出身相当高贵，像林家一样，是西尔国最古老的名门之一。据说学识修养极高，可惜太不识趣，时常写一些耸人听闻的东西，让皇帝陛下和议会极其不满。最后碍于家族关系，将他软禁于领地，终身不许踏入帝都，禁绝一切著作。”

修纳觉察到话中的漏洞，“既然禁止离开领地，伯爵怎么会出现在这条船上？”