5 幸存者（第4/8页）

后来奎妮也只是偶尔才做些花边以防手生。村里只剩一两个老太太还在用手工蕾丝给衣服镶边，把蕾丝作为给孩子的母亲的礼物。

可是靠手工花边过活的日子终究是一去不复返了。

在奎妮的口中，以前的好日子仿佛胜过当今。那时妇女们凭借做蕾丝花边的收入就能帮家里渡过难关。

老人们对当年的困顿都没什么印象，当然也可能是日子一向艰辛，所以就记不起来。

奎妮对幸福的定义就是一周有一英镑的进账。她说：“要是我一周能有一英镑，我才不管天上是下雨还是下刀子呢。”不过劳拉的妈妈的要求更低，她只希望一周能有三十先令：“要是一周能有三十先令，我能让家里舒适又整洁，还能买个像样的桌子！”

但事实上，奎妮一周的收入连半英镑都没有，因为她的丈夫退斯特是个懒骨头。用村民的话说，他是个“绝对不会把自己累死的人”。退斯特喜欢体育，要是周围有狩猎的时候绝不会工作。他喜欢和推销啤酒的人一起厮混，坐在马车后座，帮着开关马车的门，负责把马拴在酒馆门口。他已经因为年纪和风湿从农场退休了，偶尔会回去帮把手。农场主一定是很喜欢退斯特，他总在退斯特干活的时候送上半品脱的啤酒。好在这点免费的啤酒解决了奎妮的大问题，因为退斯特每天总是要喝上几杯才罢休。

退斯特是个小个的老家伙，乌鸦眼，细腿，穿一件旧绒布外套，圆礼帽上插一根孔雀毛，脖子上系一条红黄相间的领巾。据他说，这领巾是他以前带着一筐筐坚果去市场买的老物件。

他总在摊子上放开嗓子喊：“大果子卖喽！”一直喊得口干舌燥才罢休。然后他去附近的酒馆一顿畅饮，把剩下的坚果送了人。花光了兜里的钱，他才肯回家。

有时退斯特装傻就为了逃避责任，要是是他自己关心的事，那就不会有半点差错。他在外面为了能喝上啤酒不惜装疯卖傻，一回家就愁眉苦脸闷闷不乐，用别人的话叫“一回家就像是松了弦的弓”。

奎妮年纪大以后把退斯特收拾得服服帖帖的。他每个周六晚上必须要带几个先令回家。否则周日晚上一到，奎妮把桌布往桌上一摊，桌上空空如也，两人只能对望着过一晚。

四十五年前奎妮的日子不好过。丈夫一喝醉后就用栓裤子的皮带狠命地揍她。可怜的奎妮哭到睡着。不过她也没有就此心灰意冷，她想出个旧法子来治他。

一天早上，退斯特起床穿衣服，发现皮带不见了。他自知理亏，一言不发，用根绳子拴上裤子去上工。奎妮还在睡梦中。

晚上他回来吃饭的时候，桌前有个诱人的饼，烤得焦黄，饼上还有朵面粉花。这简直让退特斯产生了一点错觉，就像老话说的：“女人、狗和胡桃树，越打越听话。”

奎妮笑着说：“你来切吧，我特地为你做的。”然后她转过身，装作在橱柜里找东西。

退斯特切开饼，瑟缩了一下。饼里是一卷他用来打老婆的皮带。事后奎妮说他“脸色煞白，起身走出家门。但这治好了他，以后他再也不敢动我一个指头了！”

不过退斯特装疯卖傻的作风没变，后来，他变得有点疯癫，走在路上自言自语，手里拿着把打开的折刀。没人打算找个医生给他做检查，于是村里所有人都突然对他礼貌起来。

退斯特就是这时候让奎妮吓得魂都没了。有回她在花园里晾几件衣服，把最小的孩子放在摇篮里睡觉。她回来的时候看见丈夫的头埋在摇篮的篷子里，完全遮住了孩子。奎妮冲上前去，一度做了最坏的打算。可怜的神志不清的退斯特抬头，满脸泪水地说道：“他像不像小耶稣？他像不像小耶稣？”这时候婴儿醒来，咧嘴笑了。这是这个孩子第一次笑。