14 塔斯科唯一的树（第5/8页）

“费尔南德斯夫人呢？”朱丽·伊斯顿建议道，“她是凯瑟最近的邻居。她可能看到了什么。”

“多谢，”本说，“还有谢谢你们请我喝酒。我现在得走了。”

“再来，”伊斯顿对他说，“这里总是欢迎访客。”

在骑马回镇的路上，本琢磨着这个男人，他有一位漂亮的妻子，摆弄起炸药和大威力来复枪轻而易举。也许，他就是西部开化所需要的那种人。

费尔南德斯夫人就住在凯瑟家旁边的一栋小房子里。天黑后，她不愿让陌生人进屋，于是本只好和她隔着半开的门谈话。“我什么都不知道，”她告诉他，说起话来带着浓重的口音，“我什么都没看到，也没看到什么人。”

“案子大概就是发生在现在这个时候，天刚刚黑——”

“我把所有知道的都告诉警长了。我听到一声枪响从房子那边传来，没有别的了。”

“一声枪响？”本想起斯科特警长说过凯瑟的手枪掉在尸体旁边，“你还记得时间吗？”

“当然。我看了一眼钟表。九点十五分。”

他试图回忆莫利是否精确地指出在这个时间皮德罗是和她在一起的。“你把这件事告诉斯科特警长了吗？”

“我告诉他了。他说我搞错了。如果有枪声的话，也是野地里有人在打猎。”

“谢谢你，费尔南德斯夫人。”本离开房子，向着莫利厨房走去。山姆没有看到有其他猎人，自己也没发一枪，所以费尔南德斯夫人听到的枪声不会是猎人发出的。

饭馆已经关门了，但里面有灯光。本砸着门，直到莫利终于过来开了门。她望了他一会儿，才想起他是谁。“噢——斯诺先生，是吧？你怎么回来了？恐怕我们现在关门了。”

“我和厄尔·凯瑟谈过了，还有皮德罗。我忙了一晚上。”

她望了他半晌，才侧身把他让进屋。“请进吧。”在提灯的光照下，她的皮肤泛着天使般的柔和光晕。

“我需要知道一件事。厄尔·凯瑟说皮德罗只帮了你半个小时。”

“比那长点儿。从快九点到九点半，他一直在这儿。我知道厄尔说他父亲有可能从八点到十点的任何时间被害，但我不相信。厄尔十点时发现了尸体，凶手在作案前后肯定需要几分钟的时间。”

“如果我们能证明凯瑟是在九点十五分遇害的，你能肯定那时皮德罗和你在一起吗？”

“当然可以！”

“那我想我们还有机会。”

但她却显得更忧郁了，“我们太迟了。现在所有人都上床睡觉了，而厄尔·凯瑟也不会下令推迟行刑。”

“由受害者的儿子担任法官，任何一家上诉法院都不会同意这样的判决生效。”

“当然不会了。但等到有人听说这件事时，皮德罗已经死了，尸体都被埋了。”

“也许不会，”本对她说道，“也许有个方法可以延迟执行判决。”

“你是什么意思？”

“你不知道最好。”本说。

他再次来到伊斯顿农场。此时已近午夜，可以看到主屋，里面没有灯光透出。本下了马，将燕麦拴在一棵灌木上，步行走完最后的路程。当他走到存放炸药的那间上了锁的小房子前，便用左轮手枪的枪筒把旋拧在老木头上门闩撬开。他本来准备冲锁头开一枪的，很高兴无此必要。