山男 四（第3/5页）

“这说法可真滑稽。”矢作和正马笑道，“就连这东西是男是女，都不知道了。”

老人也以沙哑嗓音笑道：“寺岛安良参阅《本草纲目》，记载野女栖息于日南国，俱为雌而无雄。”

“这未免也太奇怪了。”剑之进纳闷，“若是如此，岂能生育？”

“故此妖习于结伴求夫，凡遇男子必掳之，并强求与之交合，藉此生育繁衍。”

“不过，老隐士，这东西能算猿猴吗？”

“虽与往昔故事中之山姥颇为近似，但据良安推测，此妖应属猩猩一类。”

“若属兽类，此类古怪故事便是罗织的吧？”正马以犹如揶揄古人无知的口吻说道。

“不尽然。”这位博学的和蔼老人轻轻松松地推翻了这假洋鬼子的推论，“书中记载这野女通体白皙，想必意指其浑身无毛，且披散一头黄发。虽不着衣襦，但自腰至膝围有兽皮。如此扮相岂是猿猴？”

剑之进缓缓转头望向惣兵卫问道：

“惣兵卫，老隐士所言的确不假，世上岂有无毛的猿猴？即便真有，也不可能懂得以兽皮蔽体吧。”

“的确有理。”这生得一脸胡子的勇夫也只能一脸茫然地回道，“如此看来，这东西的确不是猿猴一类。肌肤白皙，一头黄发，听来活像是个红毛洋人。”

“有理。”正马附和道，“记得日南国与中国比邻，是不是？”

“没错。”老人回答，“论及正确地理，恕老夫所学不精。不过越国一带应不属西洋。”

“的确是东洋无误。不过，西洋确有掳男交合以为生育的女部族。产下的若是男娃儿则杀之，仅将女娃儿抚育成人。此习俗与书中所述，似乎颇为近似。”

难不成是这女部族迁徙到东洋来了？惣兵卫妄下了个荒唐的揣测。

“不不。”老人摇头说道，“毕竟东西相距甚遥，或许不宜妄下如此结论。不过诚如各位所言，此妖若须与人结合方能生育，想必便是人了。传说中虽不乏妖魔或兽类与人产子之说，实际上理应无此可能。由此看来，这野女想必是与人极为近似的东西。”

“方才，老夫不也提及某与野女近似，名叫木客之妖物？”老人继续说道，“此妖乃载于唐土宋代所撰《幽明录》。《本草纲目》则记述其属栖息于南方山中之狒狒一类，但不知何故，头形与人完全相同，语言亦与人语一致。”

“这东西能言语？”

“似乎如此。”老人回答，“根据书中所载，此妖居于岩壁间，死后入棺下葬，不时也与乡民交易。论这交易，想必是以其猎得的东西换取乡民的某些物品。一题为《合璧故事》之古籍，甚至记载木客尚能吟此诗：酒尽君莫沽，壶倾我当发。城市多嚣尘，还山弄明月。唉，坐拥如此文采却身为山怪，着实可惜。”

“且慢。”正马说道，“老隐士，倘若颜面、躯体乃至言语均与人相同，还拥有如此文思，不就证明这东西虽栖身之处与常人有异，但终究是个人？”

“的确。仅其手脚指甲长如钩这点与常人有异。”

“指甲？”剑之进纳闷地问，“是否因不懂修剪，才放任指甲生长？”

“或许仅是如此。但此妖毕竟‘非人’，或许指甲长度亦与人有异。老夫推测，此妖身形应颇为硕大。山男之身躯，不也是硕大无朋？”

“你说呢？”老人向小夜问道。但小夜仅回答对此一无所知。

“理应是个硕大无朋的东西。《甲子夜话》中，亦有关于山男的记述。不知与次郎先生是否读过？”

“噢？”

读是读过。

“载于卷五十四《骏番杂记》开头之处。”

“噢，可就是足迹那则？”

虽然依稀记得，但与次郎已想不起那是否真是一则山男的故事，仅含糊地回了一句。