CHAPTER14 奥莉芙（第4/7页）

“查尔斯本来还想做一些修改，”贝宁格律师戴上眼镜说，“但他离去得太突然了，还没来得及。”

律师读了遗嘱，上面说，姑姑是遗产的唯一受益人。作为我的法定监护人，姑姑要“慷慨而慎重”地考虑我的财务需求。她去世后，剩余的财产将由我继承。

“这本来就是你的。”姑姑说。

我紧闭双唇。艾达姑姑这辈子从来没生过病，很可能活得比我还要长。我不怀疑姑姑爱我，也知道姑姑想把最好的都给我，但我们在什么对我好这一点上存在分歧。

“你们都知道，”贝宁格律师摘下他的眼镜，说，“查尔斯在股市上很老练，这些年投资了不少。虽然他很享受股市的风险，通常也会收获颇丰，但这毕竟只是因为股市在过去十年里节节攀升，想亏钱都不容易。”说到这里，他一脸同情地看了我们一眼，让我的胃一阵抽搐。“你们现在也能看到，几乎没有人能从股市最近的动荡中幸免于难。我担心你的父亲也不会例外。”

“他告诉我说，他做得很好，”我说，“他说我们不用担心。”父亲是说过最糟的时候已经过去了吧？或者，他仅仅希望最糟的日子过去了？

“希望如此吧。不过你们必须小心了，联合铜业公司的情况已经导致尼克博克信托公司崩溃了，连锁的后果可能会慢慢地显现。”

“我明白。”我平静地说。那一天，坐出租车去中央车站时，我亲眼看到人们排长队排了一条街，他们疯狂地等待，想把钱从银行里取出来。在银行门口，愤怒的群众互相推挤，大声喊叫，警察竭尽全力才阻止了斗殴的发生。我听见父亲说，他们不应该恐惧——这只会让事情更糟。

父亲当时害怕了吗？

“我父亲没有在这些银行里存钱。”我说。

“是的，但是我联系了他的经纪人。很明显，查尔斯手持大量股票押金，他认为股市会转好，不想在谷底把股票抛出。他不想从股市中抽身而去。所以，他不得不卖掉债券，来满足股市追加保证金的需求。但股市还是在不停地下滑，他始终被套牢。”

我点点头，但我觉得，我应该激烈地摇头表示反对。

“在他出事的那一天，”贝宁格律师继续说，“他已经卖不出什么值钱的东西了。我忍不住会想，他开车在路上的时候，心里会翻腾什么样的想法……”律师在说出那可怕的打击前，思考了片刻，“不好意思，我不得不告诉你们，他不能把股票追加的保证金补齐。”

“我不明白你在说些什么，”姑姑愤怒地说，“只要告诉我们，遗产到底有多少！”

“他的遗产，”律师说，“都已经用光了。”

我肯定是听错了。这不可能。“用光了……全都没了？”

贝宁格律师从背心口袋里掏出手帕。我以为他想擦眼泪，但他只是把自己的眼镜擦了一遍。“事实上，还欠银行的钱……还有经纪人事务所。”

“这太荒谬了。”艾达姑姑坐得笔直，“查尔斯不可能这样做的。你肯定错了。”

“我知道这会让你挺不好受，韦斯科特小姐。但你必须理解，华尔街市场正在经受1893年以来最严重的损失。”取下眼镜，贝宁格先生打开一份厚厚的文件夹，快速翻了一遍。“联合太平洋、通用电气、西联汇款、标准石油……所有的公司都在亏损、亏损、亏损，我说的可不是一点点亏损。有些公司是超过百分之一百的损失。全国到处都是这种糟糕的情况。我也遭受了损失，每个人都在损失。”

我的胸膛里似乎有什么东西在燃烧。我盯着自己的黑色羊毛裙，贝宁格律师还在继续说：“没有人希望这样，但只要你购买股票，你就得承受这风险。”