第五章（第2/5页）

蹲着的男人们又低下头来望着地上。“你们叫我们怎么办呢？收成我们不能再少分了—我们现在已经快要饿死了。孩子们老是吃不饱。我们浑身破破烂烂，穿不上衣服。如果不是左邻右舍都和我们一样，我们就不好意思去做礼拜了。”

最后，业主方面的人终于讲到了本题。租佃制度再也行不通了。一个人开一台拖拉机能代替十二三户人家。只要付给他一些工资，就可以得到全部收成。“我们只得这么办了。我们并不喜欢这么办。但是那怪物病了。那怪物出了毛病，不这么办就不行。”

“但是你们老种棉花，会把土地毁掉的。”

“我们也知道。我们要趁这地还没有完蛋之前，赶快种出棉花来。然后我们就把地卖掉。东部有好多人家想买些地呢。”

佃户方面的人惊恐地抬头望着。“可是我们怎么得了呢？我们靠什么吃饭呢？”

“你们非离开这地方不可。拖拉机要开进这院子里来了。”

现在，蹲着的男人们愤怒地站了起来。“从前爷爷占领这块地，他得把印第安人打死，把他们赶跑。爸爸出生在这里，他清除了野草，消灭了蛇。后来遇到荒年，他只得借些钱。接着我们又在这里出世了。在这道门里—我们的孩子就是在这里出世的。于是爸又只得去借点儿钱。结果土地归了银行，可是我们还留在这里，我们种出的东西，还可以分得一点儿。”

“这一切我们都知道。这并不是我们的事，而是银行的事，银行和人不一样。或者也可以说，有五万英亩地的业主，他也跟人不一样。这就是那个怪物了。”

“话倒是对的，”佃户方面的人大声说，“可这究竟是我们的地呀。地是我们量出来的，也是我们开垦出来的。我们在这地上出世，在这地上卖命，在这地上死去。即使地不济事，究竟还是我们的。在这里生，在这里死，在这里干活—所以这块地应该算是我们的。所有权应该以这些为凭，不应该凭着一张写着数字的文契。”

“对不起。这不怨我们，只怨那怪物。银行跟人是不一样的。”

“对，但是银行究竟也是人开的呀。”

“不，那你就弄错了—大错特错了。银行是跟人完全不同的一种东西。银行所做的事情，往往是银行里的人个个都讨厌的，而银行偏要这么做。银行这种东西是在人之上的，我告诉你吧，它是个怪物。人造出了银行，却又控制不住它。”

佃户们叫喊道：“为了这块地，爷爷消灭了印第安人，爸爸消灭了蛇。我们也许可以消灭银行—银行比印第安人和蛇都更可恶呢。我们为了保全我们的地，也许非起来斗争不可，像爸爸和爷爷那样干。”

于是业主方面的人动气了。“你们非走不可。”

“不过这是我们的地呀，”佃户方面的人叫喊道，“我们……”

“不，这地是归银行这怪物管理的。你们非走不可。”

“我们要像爷爷当初在印第安人来了的时候那样，拿起枪来。看你们怎么办！”

“哼—首先有警察，其次是军队。如果你们赖在这里，你们就是犯盗窃罪，如果你们杀了人赖在这里，你们就成了凶手。那怪物并不是人，可是它却能叫人做它所要做的事情。”

“可是如果我们走开，我们到什么地方去呢？我们怎么去呢？我们没有钱呀。”

“对不起，”业主方面的人说道，“这银行，这五万英亩地的业主是不能负责的。你们所种的地并不是你们自己的。你们搬出了地界，也许可以在秋天摘摘棉花。你们也许可以领些救济金来过活。你们为什么不往西部去，到加利福尼亚去呢？那边有工作，天气也不冷。嗐，你们无论走到什么地方，一伸手就可以摘到橙子。经常有庄稼活给你们做。你们为什么不上那儿去呢？”说完，业主方面的人就开动汽车，一溜烟跑掉了。