第二十四章（第4/9页）

汤姆把一块买来的面包蘸着盘子里的肉汁吃了。他把盘子递给妈，她便把它放在热水桶里洗一洗，再交给罗莎夏去擦干。“你打算去跳舞吗？”妈问道。

“当然去。”汤姆说，“我在一个委员会里。我们要招待几个客人。”

“已经参加委员会了吗？”妈说，“我想这是因为你有了工作吧。”

罗莎夏转过身去，把那只盘子收好。汤姆指着她说：“哎呀，她的肚子大起来了。”

罗莎夏涨红了脸，又从妈手里接过一个碟子。“当然大了。”妈说。

“她也越长越漂亮了。”汤姆说。

罗莎夏的脸红得更加厉害，她把头低了下去。“你别说了吧。”她轻声说道。

“她当然更漂亮了，”妈说，“怀小孩的姑娘都是越来越漂亮的。”

汤姆笑起来。“她的肚子要是老像这样大下去，将来生下的孩子就得用手推车了。”

“你快住嘴吧。”罗莎夏说，随即她就走到帐篷里藏起来。

妈咯咯地笑着说：“你不该惹她生气。”

“她喜欢听这种话。”汤姆说。

“我也知道她喜欢听，不过这还是使她难受。她因为想康尼，很伤心呢。”

“，她不如干脆把他忘了吧。他现在大概正在用功，准备当美国大总统呢。”

“别惹她心烦了，”妈说，“她心里很不是滋味。”

威利·伊顿慢慢地走过来，笑嘻嘻地说：“你是汤姆·乔德吗？”

“是的。”

“，我是娱乐委员会的主席。我们正在找你。有人向我提到了你。”

“好，我跟你一起去玩吧。”汤姆说，“这是我妈。”

“你好。”威利说。

“见到你真高兴。”

威利说：“先要派你站在大门口，然后你再到舞场上来。你要注意那些进来的人，把可疑的查出来。另外还有一个人跟你在一起。再往后我会叫你来跳舞，一面盯着他们。”

“好！包管你满意。”汤姆说。

妈担心地说：“不会出什么乱子吧？”

“不会，大婶，”威利说，“不至于出什么乱子。”

“绝不会。”汤姆说，“好，我就来。舞场上见吧，妈。”两个年轻人急忙向大门口走去了。

妈把洗好的盘子摆在一只木箱上。“出来吧。”她叫了一声。一听里边没有反应，她又说：“罗莎夏，你出来。”

姑娘走出帐篷来，继续擦盘子。

“汤姆不过是跟你开开玩笑。”

“我知道。我并不在乎，我只是讨厌人家望着我。”

“这可没办法。人家总是要看的。可是人家看见了大肚子姑娘，实在是高兴—这总是使人发笑、使人快活的。你不打算去跳舞吗？”

“想去—可是拿不定主意。我只是希望康尼在这儿才好。”她的声音响亮起来，“妈，我真希望他在这儿。我简直受不了。”

妈仔细望着她。“我知道，”她说，“可是，罗莎夏—你可别叫你一家人丢脸呀。”

“我没这个意思，妈。”

“，你可别叫我们丢脸。我们现在没什么丢脸的事，已经够受的了。”

姑娘的嘴唇颤动起来。“我—我不去跳舞了。我不能去—妈—救救我吧！”她坐下去，用两臂抱住了头。

妈在擦盘子的抹布上擦擦手，在女儿面前蹲下来，把两只手按在罗莎夏的头发上。“你是个好姑娘，”她说，“你一向是个好姑娘。我会照顾你。你别难过。”她的声调里流露出关心的语气。“你猜我们俩怎么办？我们到跳舞场上去，坐在那儿看看。要是有人请你跳舞—那我就说你不舒服。我会说你身体很弱。你可以听听音乐，开开心。”

罗莎夏抬起头来。“你不让我跳舞吗？”

“嗯，我不让你跳。”

“别让谁碰我。”

“嗳，不会。”

姑娘叹了一口气。她颓丧地说：“我不知道该怎么办才好，妈。我真是不知道，真是不知道。”