第五章（第6/8页）

伯雍见两人彼此争执，终没个了局，因替他们调楚144道：“你们无论怎说，究竟是亲家，凡事好办，千万别吵闹起来。据我想，这事不是一半句话能了结的。”因和荀凤鸣说：“你先回去，住在哪里了？”荀凤鸣说：“在贾家胡同一个小庙里面住着，但是没有钱，俺不能回去，俺的老婆还等俺给她买药。她腿上生了一个大疖子，疼得要命，已然不能下地了。”伯雍说：“无论怎样，你先回去，这事我能给你办好。”荀凤鸣说：“他不给俺钱，俺不能回去。”老庞说：“我凭什么给你钱！我欠你的不成。”凤鸣说：“你虽然不该145俺的，不欠俺的，你的钱是俺儿给你挣的！”老庞说：“你的儿子不是到了我家就会挣钱的，我教给他艺业，我给他饭吃，合同没有满，当然给我挣钱。”伯雍见他两人还是斗口，因向老庞说：“你先给他几吊钱零花，先打发他走了，我们一定把这事给你办好。他时常来，也不像话呀！”老庞见说，不得已取出十吊钱，交给凤鸣。凤鸣虽然抱着一百元的目的来的，但是见了这十吊钱，他已有些软化了，他不照先前那样怒目而视，他的眼神全移到十吊钱上，他把一百元钱已然忘了，他已然没有比较多寡的心思，他以为这十吊钱便是他生活上最急的希望、最适的物品，他由眼睛里流出一种欲火，伸手把那十吊钱接过去了。伯雍说：“你拿这钱回去吧。明天我们把你们两家的事办好了，不要再这样无结果的纷争了。”凤鸣向伯雍一躬身，果然拿了钱去了。伯雍因向老庞说：“这事老这样也不好，他把十吊钱花完了，还是来，我哪有工夫替你们挡他呢！我想你们非有个改良办法，断不能安静的。”老庞说：“怎样办呢？我们这事是有合同关系的。”伯雍说：“据牡丹的父亲说，你们曾把合同改过。他若真告了，你们的合同如有毛病，法官是不能保护的。你们把合同取出来，我给你们看看，究竟定了多少年呢？”老庞说：“十二年，如今还剩一年零八个月。”说着把箱子打开，取出一纸合同，用东昌纸146写的，递给伯雍一看，白字连篇，简直不成说话。可是民间诸事，都用这样不完全的文约，维持着许多旧习惯，有心无心，在这样似通非通的文约里面，不知造了多少罪恶，倾陷多少好人。伯雍看这张文约时，添注涂改的地方很多，也没个图章押着。最惹人注意的，满师年限，原写十年，后改十二年，实在是个疑问。伯雍看罢，向老庞说：“这张合同，便是到了法庭，也有争执的。这事你们自己参酌。”老庞说：“虽然有改的地方，也是我们两家合意。”伯雍说：“虽然那样说，究竟你们手续不完全，但愿牡丹的父亲从此不来。但是他十吊钱花完了，没个不来的。到那时你们没有结果时，我再给你们办吧。”当下在这里说些闲话，伯雍自己回去了。

却说荀凤鸣擎了十吊钱，回到破庙里，没有五天，又光了。他也不想个小生意，他抱定一个老主意，没有钱，便去找老庞。老庞家里，果然应付俱穷了，没法子又去请伯雍。伯雍已然把这事和古越少年、陇西公子、沛上逸民、东山游客诸人都说明了，他们都赞成替他们改约。大家既然捧牡丹，当然替牡丹家属帮忙。伯雍说：“改约一定办得到，皆因那天我已替他们下了一个伏笔。再说他们的契约，实在不完全，非改不可。”古越少年说：“既这样时，我们公推你和沛上逸民兄，做我们的全权代表，怎办怎好，不怕我们对于老庞花几个钱也成。”伯雍说：“对于老庞，不用花钱。你们想法子维持牡丹出师之后，怎样生活便了。你们要知道，他如今倒仓了，梆子戏已然不能唱，二黄戏又没学几出，将来出师，非完全改成二黄花旦不可。”古越少年说：“上回没说过吗？我们替他另请极好的教师便了。你如今就负改约的责任便了。”伯雍说：“这点事我还办得来。若是教我对于外国办交涉，那我就敬谢不敏了。因为我有后援，外交总长哪里找后援呢？所以他们每每失败。”古越少年说：“别说闲话了，你和沛上逸民兄去一趟吧。”伯雍见说，便邀了沛上逸民，到老庞家去了。