引子（第3/8页）

燕云既失，中原无论攻守均处在劣势，辽国反而是悬在头上的一把利剑，任何胸怀天下的皇帝，都不可能对此危机视而不见。开宝九年八月，大宋立国已经十六年，国强民富，赵匡胤终于正式将北伐收复燕云十六州的计划提上日程。这一次，几近倾举国兵力，派出大将党进、潘美、杨光美等分五路攻北汉太原[8]，如此大规模出师，昭显了赵匡胤的势在必得之心。太原城在宋军的攻势下，已经岌岌可危，辽国立即派南府宰相耶律沙、冀王塔尔率兵赶来救援。

就在宋辽两军对峙的关键时刻，赵匡胤在扑朔迷离的“斧声烛影”中离奇死去，最终带着壮志未酬的遗憾离开了人世，时年五十岁。他生前大力抑制武将、收回兵权，却想不到祸起萧墙，皇位随即落入弟弟赵光义之手。十月，赵光义即位为帝，是为宋太宗，随即下令北伐的宋军回师。

赵光义在重重迷雾中即位后，大有得位不正之名，因此也有着要超越兄长的万丈雄心，一心要实现兄长未能完成的收复燕云十六州的梦想。太平兴国四年，公元979年正月，赵光义决定挥师北伐，首要目标就是北汉，其次便是契丹手中的燕云十六州，结果却出乎所有人的意料——在皇帝御驾亲征的督促下，宋军一举攻克了北汉，但随即与辽军对仗中遭受重大挫折，宋军一败涂地，赵光义本人也中箭受伤，乘坐一辆驴车狼狈逃命。还是北汉降将杨业及时赶到，杀退了追击的辽兵，才救了大宋皇帝一命。

此战开宋朝与外族作战屡战屡败的历史。宋军之惨败失去的还不仅仅是众多将士的生命，还有大宋君臣收复幽云诸州的信心，从此，宋朝再也无力、也没有信心发起对辽国的进攻，改取守势。

既然燕云十六州收复无望，中原又无险可守，赵光义不得不采纳了户部郎中张洎的“来则备御，去则勿追”的建议，在西起保州的西北，东至泥沽[9]海口，利用这一带水网交织的地理特点，挖通河渠塘泺，筑堤蓄水，大种榆柳，构建了一条东西九百里、纵深六十里的水障地带，开塘泺以限马足，并在其间设二十八寨、一百二十五铺，派兵戍守，以此作为防线，来阻遏辽军铁骑的进攻。此举标志着北宋对辽国已经由攻势转为一种纯粹的被动防御。

公元1000年，纪元史上的第一个千禧年，中国在位的皇帝是宋真宗赵恒，大宋开国以来的第三位皇帝。

在这个不平凡的年头里，中国发生了一些不大也不小的事。与之前宋太祖赵匡胤开国平定天下，之后北宋灭于金、南宋灭于蒙古相比起来，这些事显得太微不足道，很难引起史家的特别注意。但这些事无不和前后的局势有紧密而微妙的联系。甚至可以说，这一年，正是大宋帝国的一个缩影。

正月，辽国军队大举南侵，兵锋极锐，一路进抵瀛州。宋真宗赵恒御驾亲征，车驾屯驻在大名府[10]。

自古以来，皇帝御驾亲征非同小可，但到宋朝却有所不同。大宋开国皇帝宋太祖赵匡胤出身行伍，武艺精绝，是三十二势长拳的创造者，当上皇帝后犹自亲身南征北讨，可以说是以武为生。之后是其弟宋太宗赵光义，宋太宗小兄长十二岁，早在宋朝立国前，就已经是一员猛将，一手策划了陈桥兵变，当上皇帝后雄风不减，亲自率军讨平了北汉，虽然在与辽国的对垒中屡次大败，自己亦挨了辽人两箭，但毕竟也是在战场上出生入死的帝王，有别于一般的皇帝。真正有本质变化的是从宋真宗赵恒起始，自他开端，皇帝们都是长于深宫妇人和宦官之手，从来没有见习过兵仗，对打仗有着本能的畏惧。宋真宗之所以起意亲征，是因为他耳朵根子极软，极受人撺掇，旁人一提到太宗皇帝中箭之仇，便热血沸腾，决议报仇。加上宋真宗小时候喜爱玩打仗的游戏，常常让小内侍们扮作部将，自己当元帅，指挥摆阵或冲杀，也引来长辈们的赞叹。而今有机会真正成为指挥千军万马的统帅，何尝不想大显身手呢？