第二十二章（第4/7页）

张垛爷说：“老掌柜的别客气，俺就是吃这碗饭的。不是我姓张的夸口，穿破天的山咱跨过，深过海的河咱趟过。三掌柜的马帮交给我，您就放心好了。哪怕是从火焰山上翻过去，咱的货物也保险连根毫毛都燎不着！明儿一早上路！”张垛爷说完，起身就走。

第二天，朱开山起了个大早，往朱记货栈赶。货栈门前一群马都驮上了货垛子。张垛爷在检查货垛子，传杰领着小康子和一些人在往垛架子上装货。传杰见爹来了，忙跑过去说：“爹，这么早你也来了？”

朱开山问：“货都齐了？”传杰说：“早就齐了。”朱开山又问：“回来的货呢？”传杰说：“也妥妥的了。”朱开山扫了一眼张垛爷，低声说：“三儿，张垛爷不是一盏省油的灯，你要多长几个心眼儿。”传杰点点头说：“爹，你放心。”朱开山撇下传杰，走到张垛爷身前递上一包东西，说：“张垛爷，这烟叶您收着。这是正宗的亚布利。”张垛爷接过烟叶说：“谢了！”

崇山峻岭中，马帮在行进。在白雪的映衬下，山上的松林越发显得黑苍苍的了。传杰和张垛爷并辔而行。张垛爷指着四周的群山告诉传杰说：“这可是个虎狼之地。东边那山叫二龙山，上面有伙绺子，领头的是一对夫妻，挺仁义的，男的报号镇三江，女的报号三江红。镇三江前两天，叫俄国人抓去了，定了死罪。西边那山叫歇马岭，上面的绺子名声不咋着，领头的是个认钱不认人的家伙，报号天外天。时不时地呢，这儿还会冒出几股子小蟊贼……”传杰边听边四处看。张垛爷突然止住话头说，“小心了！”

前不远的山路边，靠着大石头坐着一个人，穿着反毛皮袄，光着头，身边放着狗皮帽子，帽里朝上。张垛爷低声对传杰说：“下马！”张垛爷和传杰下了马，整个马帮都停了下来。张垛爷走到那人跟前，扫了一眼狗皮帽子，向左肩上一抱拳，说：“老大，‘碰（有情分）’了！”那人翻了张垛爷一眼，手插在怀里。

张垛爷说：“我是里口来的（这个地盘的）。老大，看您可不像是这梗子（山头）的。”那人“呸”了一口说：“我浪飞（没入绺子）。”张垛爷说：“爷，给个话。”那人说：“我满转（什么都干），插旗（寻找目标）呢，口渴（没钱），只好别梁子（打劫）。”张垛爷说：“兰头不海（钱不多），我还有活窖（很硬的关系）。”那人站起上下打量张垛爷，一拍腰。张垛爷左手四指，右手三指交叉一揖。

那人说：“我看你是星（冒牌）！”张垛爷说：“楼子（太阳）在上，倒阳切裂（东南西北）任你打听。”那人口气缓了问：“里码（同道人）？”张垛爷说：“空子（外人）哪敢起垛。”那人说：“山不转水转，报个蔓（姓）吧。”张垛爷说：“跟头（张）。”张垛爷掏出一摞银元，放到那顶狗皮帽子里。张垛爷说：“请林子后面的几位兄弟搬姜子（喝酒），山串（喝醉）。”那人一笑说：“请吧！”

张垛爷又一抱拳说：“谢了！”向后边的马帮一挥手说：“走喽！”马帮从那人身边走过，每个人都狐疑地看看那人。小康子小声问传杰说：“张垛爷神神道道的，是不是故意吓唬咱们？”传杰不语。马帮消失在松林后面。那人拿出帽子里的银元，将帽子扣到头上。从林子里窜出三四个拿着刀和枪的胡子，来到那人身边，问：“大哥，你咋让他们过去了？”那人说：“他们门清（懂规矩），熟脉子（自己人）。”

传杰的马帮进了一座很不错的客栈。张垛爷和几个赶马帮的伙计从马厩出来，客栈老板迎了上去。老板说：“张垛爷，酒菜都准备齐了。”张垛爷说：“你那几道拿手菜都做了？”老板说：“当然，还有你喜欢喝的高粱窖。”张垛爷说：“我那些马你也别亏待了。”老板说：“马上就喂，半夜再喂一遍，黄豆都炒好了。”传杰和小康子走过来。传杰说：“张垛爷，晚上安排人看一下货吧。”张垛爷指一下客栈老板说：“让他安排人！”老板说：“掌柜的放心，您的货在我这儿，保险出不了事儿！”张垛爷说：“出事儿他包着！走吧，喝酒去！”老板领着张垛爷和赶马帮的几个伙计走向屋里。小康子问传杰：“三掌柜的，张垛爷咋总领咱们住这么好的客栈哪？”朱传杰说：“你少说话。走吧。”