采摘啤酒花（第2/2页）

“托比在哪儿？”密涅瓦夫人突然问道。没人知道。

“吃好晚饭俺就啥也没瞧见，”伊格尔斯登太太说。“很有可能和茉莉一块儿跑到最远的那个箱子那儿去了吧。”

但他不在最远处的箱子那儿，也不在任何箱子附近。密涅瓦夫人一直有些担心那条主干道，于是她离开去找托比。走在枝繁叶茂的狭窄小道间，人总是能消失得出奇地快。有一小会儿他们的声音跟着她：长长的元音，短促的辅音，肯特郡人常有的如抛物线般声调。但是走过了几排后，她既看不见也听不到他们了。她独自一人在一座寂静整齐的丛林中心；这丛林就像是一场巨大翻花绳游戏里最复杂的图案。每次她停下脚步呼喊托比或是聆听有没有他的动静时，她都发现自己在八条绿色小径的交汇点上；每一棵植物的根部都有四根线拉向头顶上的棚架，每一根线上都有两根藤蔓绕着它朝太阳的方向生长。（为何，这难以理解的天意，要安排啤酒花永远和太阳纠缠在一起，而红花菜豆却总是逆向生长？）

她的呼喊没有回应，因此她回到了大家身边。就在那儿，就在比最远处那个箱子还要远一点的地方，托比躺在一堆袋子上睡着了，一根长满了树叶的藤蔓耷拉在他身上：一个美好的小酒神，手指被汁水染黑。她笑了，把一个空袋子盖在他身上。没必要现在叫醒他，还是等到该回家的时候再叫他吧。

[52] 一种体积计量单位，相当于35.42升。（译注）