走向死亡的近路（第4/7页）

“在这以前，她有过擅自不来店里，或是外出旅行之类的事吗？”

“我从开店以来一直和女老板一起工作，这种事从来没有过。”

“女老板有什么特别相好的男朋友吗？”

“这个嘛，因为是做这种生意，相好的人倒是有那么几个，但都是有社会地位的人，不是那种趁女老板不在家就去抄她房间的人。”

“作为参考，请把与女老板相好的男人的名字告诉我们。”

坪井不慌不忙地说出了男人的名字，全都是了不起的人，的确不是那种趁女人不在家钻进房间去的人。

武内邦子常去的地方也都找过了，象与店里买卖有关的地方，她常去的美容院、餐厅、茶室、挂过号的医院等，坪井都去问过，都说她确实没有去。另外，朋友、知己、亲戚家里也都去问过了，同样证实她没有去。

坪井久夫领着酒吧间的女招待员，把留在室内的东西全都检验了一遍，最后才发现女老板爱用的象皮手提包、一对银项链和手镯、驾驶执照、房门钥匙、大门的开门卡等东西都不见了。

7月5日早晨的报纸和牛奶已经送来，报纸看过了，牛奶瓶是空的，也不象接待过客人，这证明房间的主人到5日早晨，还独自一人在房间里。只是她那辆私人汽车几天前因轻微的碰撞事故，送进了修理工厂。

警察对邦子的去向十分担心。店里生意兴隆，又有很好的主顾，老板没有任何理由要躲藏起来。

看来，可能不是出于本人的意愿，而是由什么人非法绑架走的。那个人从她那里夺走了大门的开门卡和房间的钥匙，钻了进去，窃走了钱财。钱财被窃走之后，房间的主人之所以没有回来，可能是陷入了想回来却回不来的境地。

警察的确越来越担心。这时，酒吧间的服务员坂本正光想起了一件事。

“约莫在两个月之前，来了一个客人，是第一次来店里，他独自来找女老板。当时给我们的印象是：女老板的客人几乎都是老熟人，很少有这种第一次见面的客人独自前来。来人和女老板谈得顶亲热的。”

“那客人通报了姓名吗？”

“没有，我正想问他姓名的时候，女老板突然起身走过来，招呼说：‘阿英，欢迎啦！’随即站到了来人的身边。”

“是称呼阿英吗？”

“是的。”

“那客人有什么特征？”

“说到特征嘛，因为他和女老板顶亲热的，所以没有怎么注意。”

“总会有点印象吧。年龄有多大？”

“24-25岁，和女老板大致是同时代的人，衣着入时。可是，好象不怎么有钱。”

“你是怎么知道的？”

“进店后感到他神色有些不安的样子。”

“既然没有钱，怎么能到银座的酒吧间去呢？”

“那是女老板请客。”

“就是说不用花钱……”

“是的。因为没有开发票。那男人装作要付钱的样子，可看起来好象与女老板有什么关系似的。我问女老板，回答说‘算招待’。说不定……”

“说不定什么？”

“说不定在关店之后，女老板与那男人幽会去了呢！”

“真的？”

“有那种感觉。那男人临走的时候，女老板慌忙过去，在他耳边说了些什么，那也许是商量见面的地点吧。”

“那男人后来来过吗？”

“就那么一次。”

“如果再见到他，能认识吗？”

“也许还能认识。”

〔四〕

从树间看去时隐时现的大海已经隔得远了，山林的气氛更浓。山上的树木密密丛丛，山谷显得很陡峭。偶尔也有车子从旁边开过去，转瞬间就消失不见了。路越来越难走，心里也越来越害怕。

“我说，这条路车子能走吗？”邦子不安似地问。

“不用担心。这是这一带的一条近路，马上就要上公路了。”