安徒生童话 夜莺（第4/5页）

皇帝连忙跳下床，把他的御医召来，但是御医有什么办法呢？接着他又召来钟表匠。经过好大一番研究和检查，各个零件总算勉强归位。不过钟表匠说以后必须小心使用它，因为发条盒已经损坏，新的又没法装。这真是一个大悲剧！现在这人造鸟一年只能唱一次，甚至连这样也嫌多。接着宫廷乐师作了一次小演讲，充满难懂的字眼，说这鸟和原先一样好。他既然这么说，它自然也就是和原先一样好。

五年过去，这时候国家降临了真正的悲哀。虽然大家爱戴他们的皇帝，然而他现在患了重病，并且据说，没有转机了。虽然新的皇帝已经选定，但是人们还是站在街上，还是问那侍臣，老皇帝怎么样了。

而他只是摇摇头，说一声：“呸！”

皇帝躺在他金碧辉煌的龙床上，身体冰凉，脸色苍白。整个皇宫的人都认定他死了，各个跑去朝觐新主子。侍女们出去谈论这件事，命妇们举行了隆重的舞会。各个大厅和所有走廊都铺上了布，不让他听到一点脚步声，周围一片死寂。

但是皇帝还没有死，虽然他躺在他那张挂着丝绒帘幔、垂着沉重金丝穗子的金碧辉煌的龙床上，脸色苍白，身体僵直。窗子开着，月亮照在皇帝和那只人造鸟身上。

可怜的皇帝只能微微呼吸，只觉得胸前压着重物。于是他睁开眼睛，看到死神正坐在自己胸上。他戴上了皇帝的金冠，一只手握着皇帝的金宝剑，一只手握着他的皇旗。床的四周有许多奇怪的脑袋从丝绒床幔的褶皱中窥探进来，有些非常丑陋，有些好看温柔。这些脑袋代表皇帝做过的好事和坏事，现在死神已经坐在皇帝的心口上，它们正盯着皇帝的脸看。

“你记得这件事吗？”他们彼此私语道，“你想起了那件事吗？”然后他们告诉他好多往事，使得他的额头冒出了冷汗。

“我一点也不记得！”皇帝叫道，“音乐！音乐！快敲中国大鼓啊！”他大叫道，“我不要听到他们说的话。”但是它们仍旧说下去，死神像中国人那样一边点头一边听他们说话。

“音乐！音乐！”皇帝大叫，“你这只珍贵的小金鸟，唱歌啊，求求你唱歌啊！我给了你黄金和贵重的礼物，我甚至把我的金围脖挂在你的脖子上。现在就唱啊，唱吧！”

但是人造夜莺僵直站着。没有人给它上发条，因此它一个音也唱不出来。死神继续用他空洞的眼窝盯着皇帝，房间里静得可怕。

忽然之间，透过开着的窗子传进来最甜美的歌声——是那只小小的真正的夜莺，它停在外面一个树枝上。它听说了皇帝的噩运，因此来给他唱歌，带来安慰和希望。它一唱，床幔间那些妖魔就逐渐消失了，皇帝虚弱四肢里的血流得越来越快，连死神自己也边倾听边说：

“唱吧，小夜莺，唱下去！”

“那么，你肯把那把金剑和那面皇旗给我吗？你肯把那顶金皇冠给我吗？”夜莺说。

于是死神为了一支曲子交出了这些财宝。夜莺不停地唱下去，它歌唱那安静的教堂墓地，那里生长着白玫瑰，那里接骨木树在微风中散发着芳香，鲜草被哀悼者的眼泪打湿。于是死神渴望着去看看他的花园，化成一股寒冷的白雾，从窗口飘了出去。

“谢谢，谢谢，”皇帝轻轻地说，“你这神圣的小鸟，我记得你。我曾经把你驱逐出我的帝国，然而你回来用你甜美的歌声把那些鬼脸从我的床边驱走，把死神从我的心上赶跑。我该怎么奖赏你呢？”

“你已经奖赏过我了，”夜莺回答说，“我第一次给你唱歌的时候引得你流下了眼泪，我永远都不会忘记。这些眼泪是使歌唱者的心喜悦的珠宝。不过现在你睡吧，养好身体，恢复健康，我要再为你歌唱。”