第十三章 宴会

“起锚了，大人！”

“好的，测深员，报水深！”

汤姆摇摇晃晃地站在耶稣号船首舱最外边，右手开始转动测深锤。测深锤在长长的细线尾部越转越快。上桅帆吃足风力渐渐展开，他能感觉到脚下的船在开足马力向前冲。身后巨大的主锚被拖出水面，激起一片浪花，水手们探出身去将它固定在船头右舷上。测深锤转到最高点时，他松开手，于是测深锤牵引着他左手中一圈一圈卷起的线，向前划出一道长长的弧线后掉落在海里。他探出身去，透过清澈的湛蓝海水，看着测深锤在一群鱼儿旁边沉了下去；当船逆流而上行至测深锤入水的位置时，他记下了显示深度的绳结，并双手交替快速往回收起绳索。测深锤被拉了上来，底部亮晶晶的。他检查了下底部的蜡油沾上了什么东西，然后把音量提到最高，扯着嗓子向船长回报。

“七号标度！海底是白沙！”

前桅杆上的大横帆鼓足了风，在汤姆身后噼啪作响，整艘船便乘风破浪加速前进。这个小型舰队的其他船只散布在他们周围，也正扬帆起航，在微风的吹拂下显得格外醒目。汤姆看见米利安号和朱迪思号在他们前方，船上一些人像蜘蛛那样爬上了桅杆去固定风帆。

“三号标度！海底是碎石！”

看着耶稣号船头激起一阵阵白色波涛，离陆地越来越远，汤姆这才放松了下来，开始享受旅程。他知道他在岸上时的表现得到了巴瑞特船长的认可，所以安排他去干测深员的活儿，算是给他的奖励。这活儿很轻松，抛下测深锤就好了，比其他多数工作都要惬意。不过跟大海亲密接触让他在高兴之余也有些难过。高兴是他已经饱尝了战斗的恐惧和困惑。他曾经想要复仇，却在和非洲国王的交易结盟中饱尝耻辱，而且烧毁城市以及差点杀死那名无辜女孩童的经历更如同噩梦一般。相比这些，大海显得纯洁又美丽，除了风暴和海浪，别无其他。然而，面对阳光照射下海面泛起的粼粼波光，还有徐徐而行的船只，他的心里思绪万千。到达非洲那天和西蒙一起坐在前索条上时的情景突然涌上心头，让他猝不及防。西蒙——他曾经承诺过要照顾的堂弟，如今却在水底深处和鱼儿相伴。

汤姆又转起了测深锤，前方溅起了一片水花，仿佛他刚用小石头打了个水漂。他笑了起来——原来那是一群正在逃避鲣鱼的飞鱼，集体跳出了水面。测深锤正好落在它们中间，然后不停地往下沉，直至线被拉到了最末端。他开始往回收，转身扯着嗓子喊道：“深不见底！”

“好的！快收起测深锤！测深员来船尾！”

汤姆卷起线，然后爬上前甲板。形如手臂般的绿色海湾在视线中往后退去，而大西洋汹涌的波涛开始袭来。堂兄弗朗西斯在朱迪思号的后甲板上亲切地招着手。在朱迪思号的船长去世后，他就接任了那个职位。

一进入海面，海风就变得清新起来。到了下午，其他船的船长陆续登船，参加上将举办的盛宴。船上热闹非凡。汤姆在主舱伺候酒水。船长们兴致高涨，发出一阵阵响亮而快活的笑声。其中几位，包括弗朗西斯，大半个身子都被香槟淋湿了。罗伯特·巴瑞特拍了拍他的背，开怀大笑起来。

“没事儿，弗朗西斯——游过泳后就会胃口大开！上将准备了好多吃的，酒足饭饱后再回去！”

这确实是一场饕餮盛宴。上将拿出了最好的银器来盛放美食，庆祝大家满载而归。陆地上的生鲜珍禽都汇聚于此——公火鸡、烤鹿肉、野牛肉、猕猴肉还有河马肉，搭配扁豆、卷心菜、红薯、玉米、可可芋头、青柠和南瓜等蔬菜。汤姆不停地往那些锃亮的精美镶银酒具中倒酒，虽然他已经吃过饭了，但看见一道道新上的菜肴还是口水直流，巴巴盼望着剩下些美食。