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我引他说到本地的成功故事，当他说到乔治·布瑞尔，我引他一直说下去。“老乔治干了很多事。他老婆有过一些果园，现在他手上有更多。那是他的第一个老婆，已经死了。天知道他现在有多少汽车汉堡店，十来家，还要多。还有房产生意、仓库，他刚开始搞货运。”

“他一定是个聪明人。”

“唔，你可以说他是大忙人，不停地找事做。他们说他在税务上一直有麻烦，说他一千块的现金都拿不出，但他过得很有排场，说话也气派。他每天都喜欢身边围着一堆人。”

“你刚才说，他再婚了？”

“几年前。好一个漂亮姑娘，但我看她不比布瑞尔和第一个老婆的大女儿大多少。布瑞尔给她在温特伍德造了一幢富贵的房子。这姑娘叫盖丽。”

这位销售员得回家了，他走后，我去电话亭给乔治·布瑞尔打了电话。六点五十分。他接起电话，声音果断。我说我想见见他，谈点私事。他警觉起来。我说比尔·卡洛维提过他也许能帮我。

“卡洛维？我的老飞行员？麦基先生，你马上过来，来我家里。我们正在喝酒，给你也倒一杯。”

我开车过去。他家门口停了六辆车。一个管家领我进去。布瑞尔急匆匆地走过来，用力握我的手。他是个精瘦的人，快五十岁，黝黑俊朗，略带圆滑。我怀疑他戴着不显眼的昂贵假发，他像是早秃的那类人。他声音洪亮，举止有些夸张，穿着缝制的斜纹直筒裤。十秒钟内，我们便以崔维和乔治互称，然后他带我到后面用玻璃隔开的天台，聚会的人在那。一共十二个人，七男五女，穿着随意、友好、有点嗨。他替我介绍这些人的时候，巧妙地让我觉得所有的男人都为他干活，他让他们发财；所有的女人都爱上了他。他向这些人介绍说，我是全美最有影响力的一个公路建筑商的至交，那个建筑商曾与乔治·布瑞尔一起执行过惊心动魄的飞行任务，他能活下来，完全是因为乔治在身旁。他的妻子，盖丽，金发，二十五岁上下，实在是个美人。她高挑而优雅，不过相对于如此温暖亲切的笑容，她的眼神有点冷。

我们坐在吊椅和皮凳上，围成一圈，从傍晚聊到天黑。走了两拨人，还剩五个。他们一定要我留下吃晚餐。布瑞尔夫妇、一对叫兴登的夫妇，还有我。晚餐前不久，布瑞尔带着兴登离开，去谈点生意上的事。兴登太太去了洗手间。盖丽·布瑞尔去看看晚餐的进展。

我随处晃悠，消遣一下。这幢宽敞的房子结构复杂，很明显，装潢师在建筑师的协助下完成了装修。他们夫妇住进来不久，所以还没有时间画蛇添足。穿过客厅还有一个小房间，里面的灯亮着。房间远端的墙上有一幅画，看起来挺有趣。我听了一会，小房间里没有人声，我以为兴登和布瑞尔可能跑到里面去了。于是，我晃过去，想靠近点看看那幅画。我刚走到房间中央，就听到喘息和扭打的声响。我转身，看见门口右侧有张柔软的矮沙发，上面有两个人。沙发的扶手很高，所以我之前没有注意到他们。

其中一人是个浅色头发的女孩，十七岁上下。她倒在沙发里，压着枕头，身穿卡其短裤和浅灰色上衣，上衣扣子一路解开，直到腰部。她修长而成熟的美妙身段伸展开，她的脸庞放松，毫不遮掩地释放着持久性兴奋所带来的虚空。她长着孩子的嘴巴和眼睛，却有一张女人的脸。她嘴唇湿润，身子酥软，久久才从爱神的梦幻之地回过神来。男孩要大一些，可能有二十岁。他是个大块头粗人，浑身毛发和肌肉，下颚有棱有角，小眼睛充满怒火。

按我的方式，我会悄悄离开，但她的武士让我别无选择。“怎么不敲门，你个白痴王八蛋？”他用粗哑的声音说。