第二部（第4/9页）

“倒不算太久，可能是太远了。”

“这话是什么意思？”奈尔把指头伸进碗中蘸了蘸水，把水洒在尿布上。

“噢，我也不知道。”

“想喝点凉茶吗？”

“嗯，多加点冰，我快着火了。”

“卖冰人还没来呢，不过这茶挺好，也够凉。”

“那不错。”

“但愿我没把话说得太早。孩子们不停地进进出出。”奈尔弯下腰打开冰箱。

“你变胖了，奈尔。裘德一定已经累坏了。”

“裘德一定已经累坏了？你怎么不想想我的背怎么样了？”

“就在那儿吗，在你的背上？”

“哈！裘德认为它无处不在。”

“他说得对，是无处不在，真不错，他发现了这一点。还记得约翰·L吗？”

“就是那年雪莉说的把她在井边按倒，还想捅她屁股的那家伙吗？”奈尔回忆起十几岁时的往事，咯咯地笑了。“她真该感激不尽呢。你回来以后见过她了吗？”

“见过了。像头牛。”

“那个约翰·L真是个呆头呆脑的黑鬼。”

“也许吧。也许他只不过是爱干净。”

“爱干净？”

“是啊，想想看吧。要是雪莉对着你劈开腿呢？难道你不会对她的屁股更感兴趣吗？”

奈尔的头垂在交叉着的手臂上，笑出的泪水点点滴滴地落在温热的尿布上。她直笑得膝盖发软，压得膀胱开始运作。她那一阵阵又尖又高的笑声和秀拉那阴郁而睡意朦胧的低笑构成了一部女声二重唱，惊动了猫，还把奈尔的孩子们从后院引得跑进屋来。他们起初对这一放纵的粗野声音莫名其妙，继而开心地看着他们的母亲一边捧着肚子一边跌跌撞撞地朝厕所走去，在大笑中唱歌般说着：“哎哟，哎哟，我的天。秀拉，别说啦。”而另一位呢，眼睛上长着一块吓人的黑东西的那位一边轻声笑着，一边继续逗着他们的母亲：“爱干净是应该的。你知道，它仅次于……”

“闭嘴吧。”厕所门砰地甩上，打断了奈尔的请求。

“你们俩在笑什么？”

“过去的事。好久以前，过去的事。”

“告诉我们。”

“告诉你们？”黑色胎记跳了跳。

“对。告诉我们吧。”

“我们觉得好笑的你们可未必会觉得。”

“会的。”

“好吧，我们刚才在说我们小时候认识的一些人。”

“我妈妈那会儿也小吗？”

“当然。”

“出了什么事？”

“是这么回事，我们当时认识一个男孩叫约翰·L，还有一个女孩叫……”

奈尔脸上湿漉漉的，回到了厨房。她感到焕然一新，柔和而抖擞。她好久都没有像这样笑得肚子疼了，早已忘记大笑能怎样发自内心。这种放声大笑与她这几年来所逐渐学会感到满足的轻笑与微笑如此不同。

“噢，天啊，秀拉，你一点都没变。”她擦着眼睛，“那些都是怎么回事呢？那些我们又想干又不想干的乱七八糟的事？”

“你可问住我了。这么简单的事。”

“但我们确实从中长了不少见识，那些男孩可比我们呆多了。”

“没人比我更呆的了。”

“别说假话了。他们个个都最喜欢你。”

“是吗？他们在哪儿？”

“他们还在这儿。倒是你走了。”