第13章 邮件谋杀（第3/7页）

“我们再来看看这张纸片，”桑戴克说道，“它褪色褪得相当均匀，像是被泡在水里浸洗过。我们先假设这张纸的确被浸洗过，那么它可能是从其他包裹上取下来的，而且那人手上只有这么张纸片。他可能是把之前的一个包裹浸泡之后，然后取下上面的纸片，晒干，再经过裁剪，最后粘到现在这个标签上的。如果他先将纸片粘上去贴在标签上，然后才去打印——这种情况也是很有可能的——那么即使打印得乱七八糟，他也不会冒险再浸泡将纸片撕下来重新打印，因为那样可能会毁掉这最后一张纸片。”

“所以你是怀疑有人调包了？”

“先不要急着下结论，”桑戴克说道，“通过这件事儿，我只是想告诉你，我们在检查邮件外部情况后可以发现一些宝贵的线索。好了，现在我们把它打开，看看里面到底装的是什么。”

桑戴克拿了把锋利的裁纸刀，拆开了外面的包装，只见里面是一个坚固的纸盒，纸盒外还用广告纸包了几层。打开盒盖，里面是一只巨大的方头雪茄，还有一层吸水棉包在雪茄外作为保护。

“是一只方头雪茄呀！”我惊呼道，“桑戴克，这可是你的最爱啊！”

“确实是我的最爱。但这里还有一件事情不对劲儿。如果我们放松警惕，可能就让它蒙混过关了。”

“说实话，我还真的看不出哪儿有什么不对劲儿啊，”我说道，“或许你会觉得我脑子笨，但我真看不出一家烟草商给你寄来一支雪茄烟样品有什么好奇怪的。”

“你还记得标签上是怎么写的吗？”桑戴克说，“不管怎样，我们还是看看传单上是怎么写的。看，它是这么写的：‘巴特利特公司在古巴有自己的种植基地，其出产的雪茄也都选自种植基地中的精选烟叶。’看到了把，所以这家公司是不可能用西印度群岛的烟叶来做方头雪茄。一个在古巴种植烟草的厂商，却送给我一支用西印度群岛的烟叶做成的雪茄，这事儿真是太蹊跷了。”

“那你觉得这是怎么回事儿呢？”

“首先我们得仔细地检查一下这支雪茄。另外，我可以告诉你的是，这支雪茄绝对是难得一见的品种，不过就算给我一万英镑，我也不会去抽一口的。”说完，他从口袋里掏出一副高倍放大镜，先将雪茄表层仔细检查了一番，然后仔细查看了雪茄的两端。

“你来看看那较小一端，”桑戴克说着把雪茄和放大镜一起递给了我，“然后告诉我你发现了什么。”

我拿着放大镜，全神贯注地检查起雪茄整齐的表面。我把雪茄表面都仔仔细细地看了一遍后，说道：

“从一端的侧面来看，卷叶中心位置微微外张，好像有人用细铁丝穿过一样。”

“看来我们意见一致嘛，”桑戴克回答说，“那我们可以开始进行下一步的调查。”

他将雪茄放在了桌上，拿出一把锋利纤薄的小刀，用刀将雪茄从中间划开，整整齐齐地一分为二。

“快看！”雪茄从中间分成了两半，桑戴克指着中间露出的部分惊呼道。

我们全神贯注地盯着雪茄剖开的部分看着，专注地一句话都不说。距离较小的那头大约半英寸的地方，有一小圈儿白灰一样的东西，均匀地分布在烟叶里。显然这东西之前是用液体的方式注射到烟叶里的。

“我猜这又是那位天才杀手干的事儿，”桑戴克终于开口说道，他拿着放大镜仔细地看着雪茄中那白灰色的东西，“这家伙不仅做事谨慎周密，而且还很有创意。真希望他能把这才能用到其他方面去。他要是还要变本加厉地来害我，那我可就要好好地教育教育他了。”

“桑戴克，你可肩负着神圣的责任！”我情绪激动地说道，“这样没人性的畜生要立刻抓捕归案！那家伙是社会的祸害，谁知道下个受害者会是谁啊。你到底知不知道这寄信人是谁？”