Chapter 6(第2/11页)
坐在操场上,孤独感会像潮水般袭来,使她无比怀念在纽约的日子。如果
Chapter 6 新生活
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她现在还在纽约,就能和姐妹们一起跳皮筋和玩摸瞎子游戏。那些姐妹们
比她好不了多少,因此谁也不会嫌弃谁。科拉想要回纽约,尽管她来到堪
萨斯后,几乎每天都能吃到牛肉、猪肉、鸡肉、奶油烤玉米或考夫曼妈妈
抹了奶油的水果派;尽管她每天晚上都能盖着柔软的被子入睡,睡前还能
得到一个晚安吻;尽管到了周日,她可以乘着四轮马车去教堂,还能坐在
考夫曼夫妇中间;进教堂时,那对个子高高,和科拉一点也不相像的考夫
曼夫妇会一人握住她的一只手,丝毫不在乎别人的看法。
一个十月的早晨,科拉对考夫曼妈妈说她不想上学了。当时她们正背
靠着背给一头泽西乳牛挤奶。畜棚里很冷,科拉都能在灯下看到自己呼出
的白气。科拉说,待在家里帮忙能让她感觉更快乐。考夫曼妈妈刚开始很
恼火,她告诉科拉受教育是极其重要的,是上帝赐予的恩典,她不想再听
到这种蠢话。科拉对考夫曼妈妈说了不愿上学的原因:说其他人都知道自
己是从火车上来的,说她总是坐在一边看女孩们玩“美慧游戏”。科拉说
完后,她们都沉默了,传入她们耳中的只有牛奶落入桶中的声音。过了一
会儿,考夫曼妈妈开口了,“美慧游戏,我记得。我们怀有美慧之心总是
好的,她们也是。”她转过身,用湿漉漉的手指轻拉科拉的耳朵。“听到
我说的话了吗,亲爱的?我们要让那些女孩知道什么才是真正的美慧。”
一开始,科拉以为考夫曼妈妈想和她一起去学校,教训教训那些孩
子。她真能做到。考夫曼妈妈的确很瘦,不过她可以摆出一副非常严肃的
面孔。她的个子很高,下地干农活的时候,她甚至能在印花棉布裙下穿着
她丈夫的裤子。考夫曼妈妈并没有去学校。而几天后,考夫曼先生将一枚
080 与你同行
The Chaperone
美慧之环送给科拉。这是他从去年夏天落下来的大橡树枝上削下一块木
头,用随身佩戴的小刀雕刻而成的,这木环的样式是按考夫曼妈妈的描述
设计的。考夫曼妈妈在木环上绑了一根红丝带,长长的丝带悬在空中,和
其他女孩的一样好看。
“这是你的指挥棒。”考夫曼先生暗淡的眼睛露出光芒,显然是被
科拉慌乱的表情逗乐。那时候科拉对他仍然不怎么了解,只知道他每个星
期天都会回家吃饭睡觉,即使下雪天也一样。一起吃饭时,他总会谈到
雨——什么时候会下雨,会下多久,雨势有多大。天气冷的时候,他会担
心下霜和结冻土。科拉明白,从某种意义来说,考夫曼先生和考夫曼妈妈
一样重要。不过她同样明白,考夫曼先生和考夫曼妈妈对自己的依赖程度
并不相同。科拉有着某种感觉,她觉得自己是考夫曼先生用来取悦他的年
轻太太的一样礼物。他的第一任太太死于肺结核,她留下了三个孩子:两
个儿子和一个女儿,他们都还在人世。考夫曼先生的儿子们在西部干得不
错,女儿也已经结婚生子,就住在堪萨斯城。每年收获后,考夫曼先生都
会乘火车前往堪萨斯城看望他的女儿,科拉和考夫曼妈妈则留在农场照看
家畜。考夫曼先生的女儿从没来农场看望过他们。考夫曼妈妈说,这事轮
不到她们评判。风尘仆仆地回到童年故居,却发现自己的父亲正和他的新
太太和孩子住在一起,这对谁来说都不会好过的。