第二十章 胄佩夹绢（第2/8页）

烟土流毒，祸害万千。不但损人伤体，而且还耗费大量财资。若是犯了烟瘾，便会涕泪横流，手足委顿无力，哭天抢地，似狂如癫。久食者，面黄肌瘦，肩塌项缩，病殃殃、软塌塌的，好似丧家之犬。一旦染上烟瘾，家境殷实的子弟往往挥金似土，久而久之，轻易便败光了家产。而那些生计平平的市井小民，因无力偿还外债烟资，更是落得个典妻鬻子的凄惨下场。

坊间巷尾，曾流传这么一首歌谣，单表烟毒泛滥，让人触目惊心：

鸦片本是番邦产，犹甚鸩毒孔雀胆。

阎王未出勾魂票，幽冥鬼灯却先点。

一耗精神二耗钱，三餐茶饭常不全。

四季衣衫弗连牵，五更寒冷缺被棉。

六亲断绝友朋嫌，七件开门生计残。

八字从来颠倒乱，九死难存真可怜。

左思右想没活路，悬带挂梁翘了辫。

鉴烟毒肆虐如斯，朝中不少大员也幡然警醒，纷纷上书递折子，要求朝廷禁烟。光绪二十七年，西太后假光绪帝名义，下诏革新变法，将“禁烟”一项列为首重。

上谕颁布后，却依旧有人铤而走险。走私贩卖者，屡禁不绝。这一番天理教，怕也是打算借着赶尸的由头，暗地里私运烟土。

想到这一层，唐子浚不由得恨道：“那伙恶徒当真猖狂，竟敢做出这般勾当！”

冯慎叹道：“那天理教众，都生着改天换日的不臣歹心，干下这等恶事，自是不在话下。”

唐子淇涉世未深，对烟土所知甚少。她见兄长与冯慎咬牙切齿的忿恨模样，不禁有些不解：“这大烟不是害人之物吗？他们偷运回去做什么？难不成想自己吸？”

“唐姑娘有所不知，”冯慎摇摇头，回道，“他们不为自食，而是为了高价售卖。之前这‘福寿膏’，每两至少都要两块银元。眼下朝廷禁严，货源稀缺，每两烟土的花费，怕是得十多块银元了。”

“那是能赚不少银子，”唐子淇吐了吐舌头，奇道，“既然都冒了这等大风险了，他们为何不多运些？”

被唐子淇一问，冯慎突然一怔。他细细琢磨一下，发觉这事确是蹊跷的很。若单纯只是牟利，为何要大费周章？为图这趟买卖，他们又是盗尸，又是杀官差。特别是查仵作，竟不惜暴露自身身份。

据查仵作所言，他们天理教的野心，远不止此。妄图谋朝篡位的人，岂会为了一桩小富贵，而甘冒这等奇惊异险？

看来，这赶尸贩烟，仅仅是个表象。这层外皮之下，恐怕还隐藏着更深的秘密！

可究竟是什么秘密，一时间，冯慎也是参摸不透。耗了大半宿，除了唐子浚之外，其他人死的死、伤的伤。就连冯慎与唐子淇，也是残毒未清、内劲大损。

思来想去，冯慎决定从长计议。于是，他朝唐家兄妹深揖到地，由衷谢道：“若非贤兄妹施援，冯某必受歹人戕害。大恩大德，自当铭镌五内！”

见冯慎一本正经，唐子淇不由得稚心大起。她上前一步，冲冯慎嘻嘻笑道：“你这人好有趣，总爱嚼些酸文腐语，倒不似那般粗鲁官差……有空多练些功夫拳脚、少念些夫子迂书，下回再碰上贼人，就不会吃这些苦头了……”

“休得胡说！”唐子浚见胞妹口无遮拦，赶紧将她喝住。

“本来就是嘛……”唐子淇嘟囔一句，不再作声。

唐子浚摇摇头，对冯慎道：“小妹年幼顽劣、信口雌黄，冯兄多多海涵，莫与小丫头一般见识。”

“唐兄客气了，”冯慎苦笑一声，“唐姑娘说得没错……今夜有此一挫，实因冯某无能……”

“看吧，”唐子淇朝兄长扮了个鬼脸，得意道，“他自己不也认了？”

见妹子再三耍性，唐子浚颇为不豫，方要训叱她几句，却被冯慎劝住。