第一部（第3/22页）

“见鬼——对不起！”斯特莱克的声音在楼梯井回荡，“我没看见你——没想到门外会有人……”

在他们的脚下，楼下办公室那个古怪、孤僻的平面设计师大声喊道：“上面怎么了？”紧接着，楼上又传来听不太清的嘟哝声。楼下酒吧的老板住在斯特莱克办公室上方的阁楼里，此刻正在睡觉。他们打搅了酒吧老板的美梦，甚至可能把他吵醒了。

“进来吧……”

由于女孩靠在办公室的门上，为避免不小心碰到她，斯特莱克用指尖推开门，领她进了办公室。

“没事吧？”楼下的平面设计师怨声怨气地喊道。

斯特莱克砰地关上办公室的门。

“我没事。”罗宾背对斯特莱克，用哆嗦的声音撒谎道，但仍弓着身子，捂着胸部。片刻之后，她直起身子，满脸通红、眼泪汪汪地转了过来。

撞她的人是个彪形大汉：身材高大，毛发浓密，肚子微微鼓起，活像大灰熊。他的一只眼睛又青又肿，眉毛底下破了皮。左脸和粗壮的脖子右侧（皱巴巴的衬衫衣领敞开）分布着一道道边缘发白、肿得高高的抓痕，流出的血液已经凝结。

“您是斯——斯特莱克先生吗？”

“是的。”

“我——我是临时工。”

“什么？”

“临时工，‘应急’中介公司派来的。”

中介公司的名字并未扫除他脸上的疑惑。他们紧张而戒备地望着对方。

科莫兰·斯特莱克刚刚度过了改变他人生的十二个小时。和罗宾一样，他知道自己永远不会忘记昨晚发生的事。眼前这个身穿整洁米黄色大衣的女孩，像是命运女神派来嘲笑他的，因为他的人生正一步步滑向万丈深渊。他根本没打算再找临时工。他解雇前一个临时工的目的，就是想终止跟中介公司所签的合同。

“他们派你来干多久？”

“先干一个星期。”罗宾回答。在此之前，她从未遇到过如此冷淡的雇主。

斯特莱克在心里快速计算了一下。他本来就已经透支了，中介公司一星期的高额费用会让他的财政状况雪上加霜，可能陷入永远也无法偿清的境地。这甚至会成为他最大债主一再暗示的最后一根稻草。

“不好意思，失陪一下。”

斯特莱克走出玻璃门，接着右转，进了又小又黑的卫生间。插上门背后的插销后，他对着洗手池上方那面污迹斑斑的碎镜子照了起来。

镜子里那个跟他对视的人完全谈不上英俊。斯特莱克额头又高又凸，鼻子扁阔，眉毛浓黑，活像年轻时的贝多芬，而且还是打拳击的贝多芬。整张脸上，只有那对青肿的眼睛还过得去。头发浓密而蜷曲，显得异常蓬松——这让他小时候得到过不少绰号，而且有人叫他“阴毛头”。他今年三十五岁，但看着要比实际年龄老很多。

斯特莱克塞上池底的塞子，将脏兮兮的破洗手池放满冷水，然后深吸一口气，把突突直跳的脑袋整个浸入水中，泡了十秒钟，享受那片刻的冰凉、黑暗和宁静。池里的水溢出来，落到鞋面上，但他毫不理会。

昨晚发生的事一幕幕地闪过斯特莱克的脑海：他把三个抽屉的东西倒进背包，与此同时，夏洛特在一旁冲他大喊大叫。他从门口回头望夏洛特，结果眉骨被烟灰缸砸中。他徒步穿过漆黑的城市，来到办公室，然后在写字台上趴了一两个小时。凌晨，夏洛特一路来到办公室，大吵大闹，撂下在公寓没来得及说的最后几句话。抓破他的脸后，夏洛特跑出办公室，他决定任由她走。接着，他决定去追夏洛特，但一出门就撞上这个不知道从哪里冒出来的野丫头，救了她还得安慰她。