第二十三章（第2/2页）

“喂，”他说，“看一下这些罐头。之前我没留意到，里面都是些什么，呃？”

“香粉，”波兰人竭尽全力平静回答道。但就在这时，鲁科勒因为恐惧大吼了一声，警察马上就起疑心了。他们打开其中一个罐头，把里面的东西倒出来，检查员闻了闻，说他觉这是可卡因。鲁科勒和波兰人开始以圣人的名义起誓，说这些不过是香粉。但这没用，他们越是抗议，警察就越是怀疑。两个人被带到警察局，半个街区的人都出来看热闹。

在警察局里，鲁科勒和波兰人被一个警长审问，那一罐可卡因则被送去检验。查理说鲁科勒大哭大闹的场面简直无法形容。他哭泣，祈祷，说自相矛盾的话，还突然指责波兰人，声音大得半条街之外都能听到。警察们几乎忍不住要笑他。

一个小时后，一个警察一边哈哈大笑，一边拿着着那罐可卡因和一张检验单回来了。

“这不是可卡因，先生，”他说。

“什么，不是可卡因？”警长说。“那，这是什么呢？”

“是香粉。”

鲁科勒和波兰小伙被当场释放，虽然被免了罪但他们非常生气，因为那个犹太人骗了他们。后来，当这件事平息下来后，人们得知原来那犹太人用同样的手段骗了这一区的另外两个人。

即使他的四千法郎打了水漂，波兰人还是很庆幸自己免除牢狱之灾，但可怜的鲁科勒彻底崩溃了。他一回家就倒在床上，整整一天和大半个晚上，人们都能听到他拼命敲打东西，嘴里念念有词，有时甚至扯着嗓子喊道：

“六千法郎！耶稣啊！六千法郎！”

三天之后，他中风了，两个星期后，他死了——死于心脏破裂，查理这样说。

注　释

[1]丹尼尔·丹瑟（1716—1794）为英国历史上有名的吝啬鬼。（译注）