第二十三章(第2/2页)

“喂,”他说,“看一下这些罐头。之前我没留意到,里面都是些什么,呃?”

“香粉,”波兰人竭尽全力平静回答道。但就在这时,鲁科勒因为恐惧大吼了一声,警察马上就起疑心了。他们打开其中一个罐头,把里面的东西倒出来,检查员闻了闻,说他觉这是可卡因。鲁科勒和波兰人开始以圣人的名义起誓,说这些不过是香粉。但这没用,他们越是抗议,警察就越是怀疑。两个人被带到警察局,半个街区的人都出来看热闹。

在警察局里,鲁科勒和波兰人被一个警长审问,那一罐可卡因则被送去检验。查理说鲁科勒大哭大闹的场面简直无法形容。他哭泣,祈祷,说自相矛盾的话,还突然指责波兰人,声音大得半条街之外都能听到。警察们几乎忍不住要笑他。

一个小时后,一个警察一边哈哈大笑,一边拿着着那罐可卡因和一张检验单回来了。

“这不是可卡因,先生,”他说。

“什么,不是可卡因?”警长说。“那,这是什么呢?”

“是香粉。”

鲁科勒和波兰小伙被当场释放,虽然被免了罪但他们非常生气,因为那个犹太人骗了他们。后来,当这件事平息下来后,人们得知原来那犹太人用同样的手段骗了这一区的另外两个人。

即使他的四千法郎打了水漂,波兰人还是很庆幸自己免除牢狱之灾,但可怜的鲁科勒彻底崩溃了。他一回家就倒在床上,整整一天和大半个晚上,人们都能听到他拼命敲打东西,嘴里念念有词,有时甚至扯着嗓子喊道:

“六千法郎!耶稣啊!六千法郎!”

三天之后,他中风了,两个星期后,他死了——死于心脏破裂,查理这样说。

注 释

[1]丹尼尔·丹瑟(1716—1794)为英国历史上有名的吝啬鬼。(译注)