第一卷 三个女人 第十章 费尽心机苦心劝说（第3/5页）

尤斯塔西雅禁不住接上了腔，尽管意识到这么做有损于自己的尊严。“比托马茜更可爱的女人有的是，”她说，“你那么说实在没多大意义。”

这话大大地刺伤了红土贩子，他继续说道：“他是个十分注意女人相貌的男人，你可以按自己的意愿随意摆布他，只要你心里这么想。”

“她老跟他待在一起都办不到，我跟他隔那么远当然就更办不到啦。”

红土贩子猛地转过身来，直盯住她的脸。“维伊小姐！”他说。

“你为什么这么说——似乎你对我有怀疑？”她无力地问，呼吸也显得十分急促。“你用那种腔调对我说话，有这层意思！”她又找补了一句，强作出一种倨傲的笑容。“你心里倒是怎么想的，竟能让你这么同我说话？”

“维伊小姐，你为什么硬要装出你不认识那个男人？——我当然知道其中的原委。他的地位比不上你，所以你为此感到害臊。”

“你搞错了。你这话是什么意思？”

红土贩子决意要亮出事实真相这张牌了。“昨晚我就在雨冢，听到了你们约会的每一句话，”他说。“那个梗在怀尔德夫和托马茜中间的女人就是你本人。”

这道屏幕一经揭开，立即出现了令人尴尬的境地，坎道勒斯的妻子[4]的羞愤之火立即在她心中燃烧起来。这种时候，她的嘴唇不禁颤抖起来，无论如何也无法控制，她的呼吸急促，没法保持平静。

“我很不舒服，”她急促地说道。“不——不是那么回事——我没兴致再听你说下去了。请离开我。”

“尽管会伤害你，维伊小姐，我还是得说。我对你说明的是这种情形：不管这件事可能会出现怎样的情况——不管该受责备的是她还是你——毫无疑问，她的境地要比你糟得多。如果你放弃怀尔德夫先生，对你将大有好处，因为你怎么可能同他结婚呢？可如今她已不可能轻易摆脱此事了——如果她失去了他的话，人人都会羞她。我这会儿请求你——不是因为她有最正当的权利，而是因为她的境遇最惨——把他让给她吧。”

“不行——我不能，我不能！”她脱口而出，完全忘记了先前特意摆出的对红土贩子的倨傲态度。“从没人遭受过如此的对待！本来一切都进行得很顺利——我决不会给压倒——决不被像她这样低贱的女人所压倒。很好，你来这儿为她求情，可她所遭遇的这一切麻烦不是她自己一手造成的吗？难道我想对什么人表示好感还要征得一群乡下佬的同意吗？她已经挡在了我和我所爱的人中间，现在她发觉自己受到了应得的惩罚，她就指使你来为她求情！”

“说实话，”维恩诚挚地说道，“她对这事一点儿也不知道。是我自己来请求你放弃他的。这样做对她对你都有好处。如果人们知道了一个小姐偷偷地同一个错待另一个女子的男人相会的话，他们准会讲出些难听话来的。”

“我并没有伤害过她；在他成为她的人之前，他就是我的人了！他回到了我身边——因为——因为他最喜欢我！”她不顾一切地说道。“我这么对你说已经全然不顾及自己的尊严了。我还能怎么样！”

“我可以为你保守秘密，”维恩温和地说。“你不用害怕。我是唯一知道你同他幽会的人，不过还有一点要讲明，然后我就会离开。我听到你对他说你讨厌住在这里——埃顿荒原对你来说是座监狱。”

“我是这么说了。我知道，四周的景致里有一种美，但它对我却是座监狱。你提到的那个男人并不能抹去我心中的这种感觉，尽管他就住在这儿。只要旁边有一个比他更好的人，我是决不会把他放在心里的。”

红土贩子觉出了一线希望，听了她说的这些话后，他觉得似乎又可作第三种尝试了。“小姐，既然如今我们都讲了一点心里话，”他说，“我要把我对你的建议告诉你。你知道，我干卖红土这一行当，走过了许多地方。”