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1982年，新迎来的自由。时序12月。

敌人早已牢牢盘踞在莱恩的心扉，就像特洛伊木马一样，像后来进入他体内、致他于死的人类免疫缺陷病毒（HIV）一样，牢不可破。它是身份未明的不速之客，在沉默中持续拓展势力范围，它有充裕的时间可以为所欲为，构成永难弥补的伤害。

假如对莱恩做血液抽样检查，会发现他缺乏某种特定的白细胞，亦即所谓的良性T细胞，这种白细胞会协助身体抵抗疾病与感染。然而某种病毒已在他体内耐心地、残忍地构筑了巢穴，使他的身体无法生成新的T细胞。当T细胞数量下降到特定标准值时，即使面对平常根本不构成威胁的病毒、细菌与溃疡，他的身体也全然无法抵抗。

就像一座弃械投降的城堡，被敌人包围，慢慢崩毁。

通常这个过程相当缓慢。过上许多年后，一切“水到渠成”，各种疾病与症状就会接二连三来袭，耍弄、攻击着宿主毫无抵抗力的身体。

肺炎。腹泻。溃疡侵袭。

癌症。痴呆。

最后的解脱，也象征最终的失败：死亡。

这令人难以察觉的侵入与潜伏过程，时常被误认为只是流行性感冒，但这才是最恐怖，也最让人措手不及的。病毒可以从容不迫地传播到新宿主身上，时机成熟后，再发病攻击宿主。

莱恩浑然不知自己体内潜伏着极端危险的病毒。他每次带男伴回家做爱，就在毫不知情的状况下把病毒传染给其他人。他的伴侣可能还有其他伴侣，而病毒所能造成的伤害就如滚雪球一般难以挽回，一发不可收拾。

唯一救得了他们的方法，是做爱时戴上保险套。可是，干吗戴保险套？他们又不用担心会怀孕！这一点反而被“吹捧”成男同志性交的好处之一——不用担心怀孕。

病毒啃噬、分解身体免疫系统的过程通常相当缓慢，最长可达十年。

不幸的是，莱恩发病极快。

是的，病毒也可以迅雷不及掩耳地入侵。

保罗端着酒回来。他特意多点了一杯，方便莱恩过去隔壁桌，和他爱上的那位年轻人搭讪，交交朋友。

稍晚，保罗前往克拉拉教堂北街。莱恩则持续用酒与香烟挑逗、怂恿那个年轻人，直到酒吧打烊时，那俊秀的小畜生还是选择和别人回家上床。莱恩又气又醉地只身前往维京人桑拿浴场，一丝不挂地躺在那张有名的蕾丝床上，任由自己被一群人占有。他都不知道有多少人玩过他了。

从现在起，莱恩只剩下8个月可活。

他会孤苦伶仃地死在罗斯勒海关传染病院的隔离病房，死状甚为凄惨。

他不停地啜泣，连嘴巴都无法张开，仿佛死前最后的处分。

保罗走到克拉拉教堂北街，左手一如往常夹着一根布兰德香烟。午夜刚过，他经过大型购物中心的圣诞商品橱窗，拐进克拉拉教堂北街，向两个龟缩在暖气口旁取暖的青少年瞥了一眼。

直觉与经验告诉他，这两人不构成威胁。

他继续往前走。

保罗的步伐总是相当轻快，极为逗趣，整个人仿佛在一弹一跳间前进。他认为所有同性恋者走路都相当快。

“这可是自卫本能，我的小甜心。”

眼神总是聚焦在前方，但也能兼顾周遭，以便在威胁出现时能够加速逃离。

“记住，像在夜间地铁月台那种大家互瞪、互相使眼色的地方，别笨到跟任何不认识的人有眼神接触。你想瞧哪儿都行，正前方、墙壁、上面天花板，但千万不要一直瞧着那些痞子的眼睛，该死，他们可是很敏感的！然后把头抬高，小甜心，把头抬高！我们必须展现多一点点的……对，骄傲。”

拉斯穆斯一整晚都耗在这儿，现在他人站在克拉拉教堂北街与酿酒人街路口处。

等待着，瑟缩着，不敌疲累地打着哈欠。