16．丁蒙特的帮助（第4/7页）

他们离开了人行道，开始慢慢地挪动脚步，再次散步回防波堤那儿。现在他们靠近着那两个女人，这两个女人正朝着大海，躺在折叠帆布躺椅上。身材比较纤弱的那个女人，背对着丁蒙特小姐和警官，蜷缩着身子，显然她在看书。另一个女人身边摆满了杂志、信笺、遮阳伞以及下午在海滩上用到的所有其他可识别的随身用具，但是她什么也不做，看起来昏昏欲睡的。他们肩并肩地走到躺椅旁，探长的目光随意地扫过她们然后停留在她们身上。

“你怎么在这儿，拉特克里夫太太？”他说道，“你是来这儿休养的吗？多好的天气呀！”

在受到惊吓地瞥了他一眼过后，拉特克里夫太太随即热情地欢迎他。“你还记得我的妹妹，莉丝博奇吗？”

格兰特握着她的手说：“我想你应该不认识我的表妹——”

不过那一天格兰特受到了老天的厚待。在他还没表态之前，莉丝博奇带着愉悦的语气懒洋洋地说：

“天哪，这不是丹缇·丁蒙特小姐嘛！你怎么样了，亲爱的？”

“你们两个认识？”格兰特问道，感觉就像一个人眼睁睁地看见自己离万丈悬崖又近了一步。

“何止是认识！”莉丝博奇小姐说道，“我阑尾炎发作的时候住在圣迈克尔医院里，丹缇·丁蒙特小姐交替地抬起我的头、握着我的手。我想说的是，她做得非常好。玛格丽特，同丁蒙特小姐握个手。这是我的姐姐，拉特克里夫太太，谁想到你竟然有一个在苏格兰场工作的表哥！”

“探长，我想你应该也是来这儿休养吧？”拉特克里夫太太问道。

“我想，也可以这么说，”探长说道，“我表妹刚刚从迈克家里度假回来，我已经破了手里的案子，所以我们来好好地玩一天。”

“好吧，现在还没到下午茶时间，”莉丝博奇小姐说道，“坐下来和我们聊会儿。我已经有很长时间没看到丹缇了。”

“办完这件棘手的案子，你会很高兴的，探长。”他们在砾石上坐下来的时候，拉特克里夫太太的妹妹说。她说着，好像凶杀案出现在格兰特的生活里，就跟出现在自己的生活里一样，不过探长只是轻描淡写，现在谈话从凶杀案的话题上转移了，转而谈论健康、餐厅、宾馆、饮食和着装，就是对这件案子只字不提。

“我喜欢你帽子上的饰针，”丁蒙特小姐懒洋洋地同她朋友说道。“今天下午我能想到就只有帽子上的饰针了，因为我们刚才给我们的表妹买了一枚，她要结婚了。你知道的——就像刚买了一件新外套，对别人的外套就会视而不见。我这里还带着这枚饰针。”她伸手去够她的包，没有移动原来坐着的位置，她在包里到处翻寻，找到一个蓝色的丝绒盒子。“你觉得这个怎么样？”她打开盒子，并把饰针展现给她们看。

“哦，真是太漂亮了！”莉丝博奇小姐说道，不过拉特克里夫太太什么也没有说。

“M.R，”她终于开口了，“为什么这个缩写和我的名字的缩写一样？你表姐叫什么？”

“玛丽·雷蒙德。”

“听起来像是小说中伪善的女主人公，”莉丝博奇说道，“她是个伪善的人吗？”

“不，她不太像这样的人，虽然她要和一个非常平凡无趣的人结婚了。你喜欢这枚饰针吗？”

“挺喜欢的！”莉丝博奇小姐说。

“很漂亮！”她的姐姐说，“我可以看看吗？”她把盒子托在手里，前后端详着饰针，然后又把它放回盒子里。“真漂亮！”她又说了一遍，“真是极为罕见。你们是买的现成品吗？”

格兰特微微摇了一下头，回答了丁蒙特小姐的求助。“不，我们专门订制的。”他说。

“好吧，玛丽·雷蒙德是一个幸运的家伙，如果她不喜欢这枚饰针的话，说明她的品位并不怎么样。”